L’alimentazione fogliare è un metodo di fertilizzazione delle piante che prevede l’applicazione di fertilizzante direttamente sulle foglie sotto forma di una soluzione su cui viene spruzzata. I minuscoli pori delle foglie consentono al fertilizzante di passare nella pianta, fornendo il nutrimento necessario. Uno dei vantaggi dell’alimentazione fogliare è che può agire molto rapidamente, il che è utile quando i giardinieri stanno lottando con foglie cadenti e colori sbiaditi, ma deve essere fatto con attenzione per evitare di danneggiare le piante.
Sia i nutrienti naturali che quelli sintetici sono disponibili in soluzioni progettate per l’alimentazione fogliare. In genere, il fertilizzante deve essere diluito in acqua prima dell’applicazione, per evitare di bruciare le foglie, e dovrebbe essere applicato al mattino o alla sera, quando è più probabile che i pori delle foglie siano aperti. I pori saranno chiusi durante la calura del giorno per prevenire la perdita d’acqua, e tenderanno anche a chiudersi durante il clima estremamente freddo.
Questa pratica fertilizzante può essere utilizzata su piante indoor e outdoor, insieme a colture che vengono coltivate in idroponica. In tutti i casi, l’alimentazione fogliare non è progettata per funzionare da sola. La pianta deve ancora essere in grado di assorbire i nutrienti attraverso le sue radici, il che significa che il terreno deve essere in buone condizioni e il terreno deve essere testato regolarmente per confermare la presenza del nutrimento necessario. L’alimentazione fogliare può essere utilizzata per fornire nutrienti in tracce mancanti senza sovraccaricare la pianta e per incoraggiare una crescita sana e rapida delle cellule nelle piante che sembrano essere in difficoltà.
I negozi di forniture per il giardinaggio offrono soluzioni per l’alimentazione fogliare e il loro personale può avere raccomandazioni specifiche per i clienti. È importante testare il terreno per vedere quali nutrienti sta ricevendo la pianta e conoscere le esigenze nutrizionali specifiche di una particolare pianta per confermare che i giusti nutrienti siano forniti in una sessione di alimentazione fogliare. I giardinieri dovrebbero anche essere consapevoli che, poiché questa tecnica fa bagnare le foglie, può favorire la crescita di funghi dannosi e causare ustioni dovute all’esposizione al sole.
Quando si utilizza l’alimentazione fogliare sulle colture alimentari, è importante lavare il cibo prima di mangiarlo. I fertilizzanti sintetici possono essere dannosi da ingerire, mentre i prodotti naturali possono trasportare tracce di funghi e agenti patogeni che possono causare danni alle persone. Mentre i prodotti naturali sono generalmente trattati per ridurre questo rischio, è impossibile catturare tutto ed è meglio prevenire che curare.