L’anatomia clinica è lo studio dell’anatomia umana in relazione alla pratica clinica. Invece di essere progettata per consentire a qualcuno di acquisire conoscenze anatomiche generali, l’anatomia clinica si concentra su strutture e problemi specifici che le persone possono incontrare in un contesto clinico. Molti medici, in particolare i chirurghi, studiano abitualmente l’anatomia clinica e frequentano corsi di aggiornamento in modo che le loro capacità di anatomia rimangano elevate e in modo che possano familiarizzare con le nuove tecniche nei loro campi.
Lo studio generale dell’anatomia umana può essere molto utile per molte persone che lavorano nella professione medica, poiché consente loro di esplorare le strutture del corpo e il modo in cui i sistemi del corpo si interconnettono tra loro. Molte scuole di medicina richiedono ai loro studenti di seguire un corso di anatomia generale nel loro primo anno e gli studenti di medicina vengono regolarmente testati sulle conoscenze anatomiche.
Nell’anatomia clinica, i medici acquisiscono competenze di anatomia generale e le applicano a situazioni cliniche specifiche. Ad esempio, un oftalmologo fa affidamento sulla sua conoscenza dell’anatomia dell’occhio per diagnosticare e curare i pazienti e può utilizzare fotografie, campioni anatomici e altri mezzi per familiarizzare con le strutture dell’occhio. La conoscenza dell’anatomia clinica consente a qualcuno di prendere nota di un’anomalia anatomica e viene utilizzata come guida per tutti i tipi di procedure mediche, dalla sostituzione della valvola cardiaca allo splintaggio di un osso rotto.
Molti medici integrano i loro corsi di anatomia generale con lezioni di anatomia clinica specifiche man mano che la loro istruzione progredisce e scelgono le specialità. Le scuole mediche e le strutture di ricerca tengono anche corsi periodici di formazione continua per professionisti medici qualificati che desiderano un’opportunità di lavorare in un laboratorio di anatomia e di esplorare l’anatomia tenendo conto delle loro esperienze cliniche. Ad esempio, i chirurghi specializzati nelle ricostruzioni del ginocchio potrebbero sezionare periodicamente le ginocchia dei cadaveri per ricordare a se stessi tutte le strutture del ginocchio e per familiarizzare con la gamma di variazioni che possono essere osservate nel ginocchio umano.
Le organizzazioni professionali per i medici hanno spesso una sezione di anatomia clinica che pubblica un diario, tiene lezioni e offre altre opportunità ai medici di rispolverare l’anatomia che si riferisce alla loro specialità. Queste organizzazioni possono anche condurre ricerche volte ad approfondire la conoscenza dell’anatomia clinica e a sviluppare nuove tecniche, trattamenti e protocolli alla luce di questa maggiore conoscenza. Lo studio a lungo termine dell’anatomia clinica può anche fornire informazioni rivelatrici sulle tendenze nella salute umana, come gli accumuli di particolato osservati nei polmoni di molti residenti urbani.