L’anidrite è un minerale sedimentario composto da calcio, zolfo e ossigeno. È anche conosciuto come solfato di calcio. Buoni esemplari di anidrite naturale sono spesso ricercati dai collezionisti di minerali e rocce.
L’anidrite è solitamente bianca, incolore o grigia. Si può trovare anche con toni viola o blu. Quando ha un colore blu tenue può essere indicato come angelite. Graffiare il minerale su una piastra a strisce di solito provoca un residuo bianco. È relativamente morbido, solo valutazione 3.5 sulla scala di durezza Mohs.
Questo minerale può essere trovato in molti posti nel mondo, inclusi Stati Uniti, Messico, Austria e Germania. È abbastanza comune, ma i buoni esemplari non lo sono; non è un minerale caratterizzato da una buona formazione di cristalli. Quegli esemplari con una buona formazione di cristalli sono generalmente quelli ricercati dai collezionisti. I cristalli generalmente variano da trasparente a traslucido.
Si crede comunemente che questo minerale sia stato scoperto nel 1794. Non è stato fino al 1804, tuttavia, che un geologo tedesco di nome Abraham Gottlob Werner lo chiamò anidrite. Questo nome si riferisce al fatto che questo minerale non contiene acqua.
Questo minerale fa parte di un gruppo noto come evaporiti. Ciò significa che la loro formazione è il risultato dell’evaporazione. In questo caso, l’anidrite risulta spesso dalla disidratazione del gesso.
Se il minerale assorbe acqua, può essere ritrasformato in gesso. Questa alterazione non è sempre completa. In alcuni casi, una parte del provino può rimanere anidrite mentre l’altra parte diventa gesso. Ci sono state segnalazioni di gesso trattato in modo improprio che viene venduto come anidrite ad acquirenti ignari.
Il vero minerale si trova comunemente nel sottosuolo e nei bacini salini. In molti casi si trova con halite, che è anche nel gruppo evaporite. Può anche essere associato a dolomite, calcite e silvite.
L’anidrite può anche essere prodotta sinteticamente. Un caso in cui ciò accade è durante la produzione di acido fluoridrico. Un tempo, questo materiale sintetico era considerato un prodotto di scarto problematico. Ora viene polverizzato e utilizzato, ad esempio, per realizzare materiali per pavimentazioni.
Viene anche utilizzato nella produzione di alcuni tipi di cemento. Quando viene utilizzato per questo scopo, ha diverse caratteristiche positive. Ad esempio, può aiutare a ritardare la presa del cemento. Può anche aiutare a garantire che il cemento sia di qualità uniforme.