La climatizzazione centralizzata è un metodo di raffreddamento strutturale in cui un’unità centralizzata raffredda e deumidifica l’aria prima di farla circolare in un edificio. Questo è in diretto contrasto con i sistemi che si basano su singole unità in stanze o suite di stanze. L’aria centrale, come è anche noto, è spesso abbinata a un sistema di riscaldamento, poiché entrambi si basano su quantità simili di energia elettrica e condutture per distribuire l’aria fredda o riscaldata. Questo tipo di aria condizionata è generalmente presente in grandi strutture o in case in climi estremamente caldi e umidi.
Con l’aria centralizzata, l’unità principale è spesso posizionata all’aperto o in una zona isolata di un edificio perché durante i cicli di refrigerazione si genera una grande quantità di rumore che raffredda l’aria e aiuta ad estrarre l’umidità. L’unità si collega ai condotti che corrono in tutto l’edificio, con i ventilatori che spingono l’aria fredda fuori dai condotti per raffreddare le stanze. Il condizionatore d’aria si sfiata anche all’esterno per eliminare il calore e l’umidità in eccesso.
L’aria condizionata senza condotto può essere utilizzata anche per raffreddare l’aria in grandi aree, ma invece di fare affidamento su condutture, utilizza unità a parete individuali che estraggono l’umidità e l’aria calda e pompano aria fredda. Questa forma di climatizzazione può essere più rispettosa dell’ambiente, poiché le persone possono controllare il clima in singole stanze o gruppi di stanze, piuttosto che utilizzare un’unica unità centrale per mantenere la temperatura desiderata. Poiché le temperature possono variare considerevolmente all’interno di una struttura, l’aria condizionata centralizzata può utilizzare molta energia nel tentativo di mantenere l’aria confortevole.
Per i grandi edifici, l’aria condizionata centralizzata è fondamentale, perché l’aria può diventare piuttosto opprimente, soprattutto nella stagione calda. Il calore del tempo può riscaldare l’edificio, così come il calore dei corpi nell’edificio e l’umidità si accumula anche a causa della respirazione. L’uso dell’aria centrale manterrà un edificio confortevole per le persone in cui lavorare e lo renderà più piacevole per i visitatori che potrebbero entrare nell’edificio, come i clienti che entrano in un grande magazzino.
Anche le case in climi caldi possono beneficiare dell’aria centrale. L’utilizzo di questo tipo di impianto di climatizzazione elimina la necessità di pensili o finestre, spesso antiestetici e di difficile gestione. L’aria centrale, proprio come il riscaldamento centrale, può anche essere calibrata per mantenere le temperature entro un intervallo stabile pur mantenendo l’efficienza energetica. Ciò è particolarmente vero quando l’aria centralizzata o il calore sono combinati con misure come l’isolamento di una casa per aiutarla a resistere ai cambiamenti di temperatura esterna e la progettazione di una casa adatta al suo clima.