L’asma intrinseco, noto anche come asma non allergico, è causato da fattori ambientali invece che dall’esposizione agli allergeni. La condizione provoca costrizione delle vie aeree e infiammazione simile all’asma allergica e può anche essere trattata con farmaci. I sintomi di questo tipo di asma, tuttavia, non sono associati a reazioni allergiche. L’asma intrinseco è più comune negli adulti che nei bambini, sebbene possa manifestarsi a qualsiasi età.
Le cause comuni dell’asma intrinseca includono l’esposizione a lungo termine a ossidi di azoto, ossidi di zolfo e monossido di carbonio espulsi dalla combustione di motori di automobili, treni e autobus e persino centrali elettriche. Nella maggior parte dei casi, questi sottoprodotti vengono emessi all’aria aperta dove sono di scarsa importanza. Se i veicoli vengono lasciati al minimo in stazioni chiuse, tuttavia, i fumi possono causare asma quando un individuo è esposto ad essi regolarmente e per lunghi periodi.
Anche il fumo di tabacco, il gas da cucina in cucine poco ventilate e gli inquinanti domestici possono causare l’asma intrinseca. I pannelli di fibra incollati con adesivo contenente formaldeide, fibre sintetiche nei tappeti, deodoranti per ambienti, profumi e prodotti per la pulizia commerciali possono irritare le vie respiratorie e causare sintomi di asma. In rari casi, l’asma intrinseco può essere causato da stress, ansia, iperventilazione o esercizio.
I sintomi dell’asma intrinseco sono simili a quelli dell’asma allergico. I sintomi più comuni includono tosse e respiro sibilante, mancanza di respiro, senso di oppressione e pressione al petto e respirazione rapida o difficile. In apparenza, un episodio sembra esattamente come un attacco d’asma allergico, ma il sistema immunitario non provoca la reazione. I sintomi possono anche peggiorare dopo l’esercizio e l’esposizione all’aria fredda o secca.
Non esiste una cura per questo tipo di asma, ma identificare ed eliminare i fattori scatenanti può ridurre la frequenza degli attacchi e prevenire lo sviluppo dei sintomi. I farmaci da prescrizione come gli inalatori per l’asma, i broncodilatatori e i corticosteroidi sono utili per la gestione dei sintomi. Alcuni pazienti usano terapie alternative non provate per trattare i sintomi intrinseci dell’asma come l’agopuntura, il massaggio, l’ipnosi, le erbe e persino la manipolazione chiropratica. Consultare sempre un medico qualificato prima di provare rimedi alternativi per trattare condizioni mediche gravi come l’asma.
Se non trattata, l’asma intrinseco può causare gravi difficoltà respiratorie e danni permanenti alle vie aeree. L’ospedalizzazione, l’asfissia e la morte sono complicazioni rare, ma possono verificarsi in casi estremi se la condizione non viene gestita adeguatamente. Nella maggior parte dei casi, l’asma intrinseco è facilmente controllabile. Con una diagnosi e un trattamento rapidi, il paziente può vivere una vita lunga e sana con interferenze minime.