Astrophytum è un genere di cactus originario del Messico, con una stima da sei a 10 specie conosciute. Inoltre, sono state sviluppate una serie di cultivar per il commercio dei vivai. Questi cactus hanno una caratteristica forma a stella se visti dall’alto, il che spiega il nome del genere, che si traduce come “pianta stellare”. Un certo numero di nomi comuni tra cui cactus dollaro di sabbia, cactus stella, cactus berretto del vescovo e rocce viventi sono usati per riferirsi ai membri di questo genere. Le persone dovrebbero essere consapevoli che “rocce vive” è un termine usato anche in riferimento a una serie di altri generi di piante.
Le specie Astrophytum iniziano come esemplari arrotondati e globulari quando sono giovani. Man mano che maturano, sviluppano una caratteristica forma stellata o arrotondata con costole grandi e prominenti. I fiori sono prodotti nella parte superiore della pianta e sono tipicamente di colore giallo brillante. Dopo la fioritura, si sviluppa un grande frutto peloso. La frequenza di fioritura varia a seconda del clima e dell’ambiente.
Questi cactus sono molto facili da coltivare, il che li rende adatti ai principianti che iniziano con i cactus. Per il giardinaggio indoor, possono essere coltivati da soli in contenitori o abbinati ad altri cactus e piante grasse. Hanno bisogno di un terreno ben drenato, perché sono molto suscettibili alla putrefazione. Le cultivar di Astrophytum sono prodotte sia con semi che con innesto e sono spesso facilmente reperibili presso vivai e negozi specializzati in piante grasse e cactus. Le persone interessate alla coltivazione di cactus possono anche essere in grado di fare scambi con altri giardinieri.
Le persone in climi desertici possono anche coltivare Astrophytum all’aperto. Queste piante si adattano ai vari estremi del deserto, dalle alte temperature diurne alle notti gelide, e tollerano molto bene le condizioni secche, come altri cactus. I giardinieri dovrebbero fare attenzione a evitare di innaffiare eccessivamente i loro cactus Astrophytum in giardino. Per giardini succulenti, giardini rocciosi e altri giardini con acque basse, i cactus stellati possono essere una scelta eccellente. È possibile anche il giardinaggio all’aperto in contenitori.
Le fonti di cultivar interessanti possono includere cataloghi di vendita per corrispondenza, nonché club di appassionati per le persone che coltivano cactus e piante grasse. Persone in tutto il mondo allevano specie di Astrophytum e hanno sviluppato piante con una serie di caratteristiche e tratti unici. Gli appassionati sono spesso desiderosi di condividere le loro cultivar con persone interessate ai cactus e potrebbero anche essere in grado di fornire informazioni sulla storia di particolari cultivar e incroci.