Latania è il nome generico di tre specie di palme a gambo singolo, chiamate anche con il loro nome comune palme latan. Originari delle Isole Mascarene nell’Oceano Indiano, queste palme preferiscono crescere in zone stagionalmente secche e calde. Si trovano più spesso vicino alla costa di queste isole, situate ad est del Madagascar. Le specie Latania sono quasi estinte nelle loro terre d’origine a causa dell’urbanizzazione e della perdita del loro habitat naturale.
Le foglie delle varie specie di Latania sono a forma di ventaglio e sono tipicamente di colore da grigio a verde chiaro. Tutte e tre le specie producono pannocchie o grappoli simili a pettini di fiori a forma di ciotola. I singoli fiori nelle pannocchie hanno ciascuno tre petali. I colori dei fiori in genere variano da specie a specie, ma il bianco e il verde chiaro sono i più comuni.
Le specie Latania crescono meglio in climi caldi, quindi se la temperatura scende al di sotto di circa 61 gradi Fahrenheit (16 gradi Celsius), i palmi dovrebbero essere spostati in una serra calda. Se vengono coltivate in serra, crescono meglio in terriccio con aggiunta di sabbia e foglie di muffa. Inoltre, preferiscono crescere in piena luce, ma dovrebbero essere ombreggiati dalla luce solare calda e diretta. Se vengono coltivate all’aperto, dovrebbero essere in un terreno ben drenante e in pieno sole.
La palma blu latan, conosciuta anche con il nome latino, Latania loddigesii, è una palma piuttosto piccola con foglie verde-azzurre. Produce pannocchie o grappoli a pettine di fiori verde chiaro o bianchi nei mesi estivi. Queste pannocchie possono crescere fino a circa 5 piedi (1.5 m) di lunghezza. Questa palma può raggiungere altezze superiori a 50 piedi (circa 15.2 m) e larghezze superiori a 11 piedi (circa 3.4 m).
La palma latan rossa, Latania lontaroides, prende il nome dalle sue lame e gambi delle foglie di colore rossastro. Produce pannocchie di fiori color crema, bianchi o verde chiaro anche durante i mesi estivi. Anch’esso può raggiungere altezze superiori a 50 piedi (circa 15.2 m) e larghezze superiori a 11 piedi (circa 3.4 m).
La palma latan gialla, Latania verschaffeltii, ha lame fogliari di colore verde più chiaro con margini gialli. Nelle palme giovani sono visibili anche delle venature arancioni nelle lamine delle foglie. I fiori estivi nella palma latan gialla sono solitamente di colore verde chiaro o bianco, ma sono molto più grandi delle altre due specie, con pannocchie che crescono fino a circa 10 piedi (3.04 m) di lunghezza.