Echinopsis è un genere di cactus indigeno del Sud America. Il genere echinopsis, o gruppo di specie, contiene 128 specie di cactus. Si va da varietà grandi e simili ad alberi a varietà piccole e ibride che sono popolari tra i collezionisti di cactus.
Il cactus riccio, Echinocereus triglochidiatus, è una specie di echinopsis comune e i suoi fiori a forma di coppa dal rosa al rosso portano alcuni a chiamarlo cactus a coppa chiaretto. La pianta è corta e di forma a botte e produce più steli cilindrici e agglomerati che raggiungono fino a 1 cm di altezza e fino a 30 cm di diametro. Gli steli sono prodotti in ciuffi per ridurre la quantità di superficie esposta, che riduce al minimo la quantità di calore perso durante le temperature più fredde. Ciò consente al cactus riccio di sopravvivere a temperature leggermente più fresche e ad altitudini più elevate rispetto ad altri cactus. Il cactus riccio ha spine centrali diritte o leggermente ricurve lunghe fino a 2.5 cm e spine radiali più piccole che sporgono da sotto le spine centrali con un angolo acuto.
Il cactus riccio di mare, Coryphantha echinus, è un nativo del Texas del genere echinopsis che è anche conosciuto come cactus rinoceronte e cactus spinoso dell’alveare. La pianta è così popolare tra i collezionisti di cactus che è minacciata in natura, dove la raccolta eccessiva di esemplari selvatici ha seriamente ridotto il numero di cactus di ricci di mare selvatici. Anche il riccio di mare è minacciato dalla perdita di habitat, dai metodi di coltivazione e dall’uso di erbicidi. Principalmente un globo singolare, il cactus riccio di mare può raggrupparsi o ramificarsi, specialmente in natura a maturità avanzata.
I fiori del riccio di mare sono completamente espansi a mezzogiorno se c’è piena luce solare, ma appassiscono dopo appena una o due ore. La pianta fiorisce da aprile ad agosto. Le spine centrali non sono presenti fino a quando il cactus riccio di mare non raggiunge la maturità. Quando le spine centrali si sviluppano, sono lunghe circa 1 pollice (2.5 cm). Le spine radiali sono presenti dall’immaturità e oscurano quasi completamente gli steli della pianta.
Il cactus cordone, Echinopsis atacamensis, è una specie non ramificata originaria del Cile che raggiunge un’altezza di 20 piedi (6 m). Questa varietà è in grado di tollerare un po’ di ombra ma preferisce il pieno sole. La temperatura minima media non deve scendere sotto i 50 gradi Fahrenheit (10 gradi Celsius) nella sua area di coltivazione, perché il cactus cordone non tollera il freddo. Il cactus cordone, come la maggior parte dei cactus, non ha bisogno di molta acqua e l’eccessiva irrigazione può causare la putrefazione delle radici.