L’epigallocatechina-3-gallato (EGCG) è un polifenolo che si trova in alte concentrazioni nel tè verde, nel cioccolato fondente e nel cacao. Conosciuto anche come epigallocatechina gallato, questo composto è un tipo di flavonoide noto come flavonolo. È stato ampiamente studiato negli animali e nell’uomo per i suoi effetti sulla salute. Ci sono buone prove che il consumo di epigallocatechina-3-gallato nella dieta aiuta a prevenire le malattie cardiovascolari e riduce il tasso di cancro.
Ci sono una serie di benefici per la salute associati all’epigallocatechina-3-gallato. Ad esempio, è stato dimostrato che ha un effetto protettivo contro le malattie cardiovascolari. Anche un antiossidante, questo composto è stato altamente studiato per i suoi effetti antitumorali. Inoltre, è stato scoperto che è un antibiotico e che è in grado di ridurre la quantità di sepsi fatale nei roditori. L’EGCG mostra anche la promessa di migliorare la tolleranza al glucosio nei roditori con diabete ed è stato studiato per determinare se può aiutare a controllare il diabete di tipo II negli esseri umani.
I flavonoidi sono un sottotipo di polifenoli e contengono vari tipi di composti. I flavonoidi sono una classe di flavonoidi caratterizzati da catechine, che comprendono epicatechina e catechina. L’epigallocatechina ha la struttura di base dell’epicatechina, ma contiene un ulteriore gruppo idrossile-OH. Alcune molecole hanno un gruppo di acido gallico attaccato ad esse da un legame estere. Questo genera il composto epigallocatechina-3-gallato, che è anche tecnicamente una catechina.
Le catechine costituiscono circa il 25% del peso delle foglie di tè essiccate e sono note come fenoli del tè verde. Sono spesso studiati per i loro effetti sulla salute umana. La catechina più comune nel tè è l’epigallocatechina-3-gallato. È molto più diffuso nel tè verde, perché la maggior parte di esso viene distrutta durante il processo di fermentazione coinvolto nella generazione del tè nero. Nel tè verde sono presenti anche l’epicatechina, l’epicatechina gallato e l’epigallocatechina.
Il tè verde è un’ottima fonte di EGCG e delle altre catechine. Tuttavia, bisogna essere consapevoli che l’aggiunta di latte al tè può distruggere gli effetti dei fenoli. Questo non sembra essere il caso dei fenoli nel caffè.
La dieta umana contiene anche catechine in molti tipi di frutta e verdura, oltre al vino. Il cacao è un’altra fonte di catechine. Un po’ di cioccolato fondente può essere una buona fonte, anche se a volte la sostanza viene rimossa perché può essere fonte di amarezza. L’etichetta del cioccolato non sempre riflette questa carenza.
Sono disponibili integratori di estratto di tè verde. Come per tutti gli integratori, però, è bene consultare un medico prima di assumerli. Ricerche preliminari hanno dimostrato che le giovani donne che consumavano l’estratto di tè verde durante i pasti avevano un successivo esaurimento del ferro.