L’equinozio di primavera è uno dei due equinozi che si verificano ogni anno. Gli equinozi sono eventi astronomici quando la luce del sole è distribuita uniformemente sulla superficie della Terra. La notte e il giorno hanno all’incirca la stessa lunghezza nella maggior parte dei luoghi durante questo periodo. L’equinozio di primavera si verifica a metà marzo nell’emisfero settentrionale. Molte culture hanno celebrazioni o rituali speciali in questa data, che spesso coincide con il primo giorno di primavera.
La posizione della Terra rispetto al sole non consente alla luce solare di essere distribuita uniformemente sul lato diurno del pianeta durante la maggior parte dell’anno. La Terra è inclinata sul suo asse, quindi la maggior parte delle regioni del pianeta, oltre all’equatore, sono puntate verso o lontano dal sole. La posizione della Terra cambia mentre gira intorno al sole, con il risultato che l’emisfero settentrionale è rivolto verso il sole durante i mesi da marzo a settembre, creando temperature da miti a calde. L’emisfero australe è rivolto lontano dal sole durante questi mesi, motivo per cui un emisfero vive l’estate mentre l’altro vive l’inverno.
L’equinozio di primavera è la data in cui il sole si trova direttamente sopra l’equatore terrestre mentre si sposta dall’emisfero meridionale a quello settentrionale. Questa è la fine ufficiale dell’inverno nella maggior parte delle nazioni dell’emisfero settentrionale. Si crede generalmente che il giorno e la notte abbiano uguale lunghezza all’equinozio, e infatti la parola equinozio deriva dalla frase latina per uguale notte. La data effettiva in cui giorno e notte hanno la stessa lunghezza è chiamata equilux e di solito si verifica pochi giorni prima dell’equinozio.
L’equinozio di primavera è anche conosciuto come equinozio di primavera. A volte è chiamato l’equinozio di marzo, una frase più accurata per le parti del globo in cui la primavera non inizia fino a settembre. In entrambi gli emisferi, la primavera è considerata la fine dell’inverno e l’inizio del periodo di raccolta più fertile. L’equinozio di primavera è quindi molto significativo per le culture e le imprese che dipendono dall’agricoltura o dal clima.
Molte culture antiche tenevano rituali di fertilità durante o intorno all’equinozio di primavera, alcuni dei quali sono ancora osservati. La festa cristiana della Pasqua include alcune vestigia di queste feste precedenti, tra cui uova e conigli, entrambi simboli di fertilità. Molte persone credono che un uovo possa essere bilanciato solo alla sua estremità durante l’equinozio di primavera, ma questo è un mito che potrebbe anche avere le sue origini nei riti di fertilità. Una tradizione più moderna è il Burning of the Socks, che si tiene ogni equinozio di primavera ad Annapolis, nel Maryland. L’area è fortemente dipendente dal commercio marittimo nella vicina baia di Chesapeake, e per queste persone la primavera segna la fine del freddo e la ripresa del lavoro e dell’abbigliamento estivo casual e senza calze.