L’erba acquatica è erba che prospera in un ambiente acquatico. Alcune erbe sono veramente erbe acquatiche, preferiscono crescere nell’acqua ed essere principalmente immerse nell’acqua, mentre altre amano il terreno fradicio o le acque poco profonde e possono tollerare il terreno asciutto. Le erbe acquatiche si possono trovare in tutto il mondo, con un certo numero di specie di erba che sopravvivono bene nell’acqua. I giunchi sono un esempio particolarmente notevole di erbe acquatiche.
Ad alcune persone piace coltivare l’erba acquatica come ornamentale se hanno giochi d’acqua. Le erbe possono cambiare drasticamente l’aspetto di una piscina, di uno stagno, di un ruscello o di un elemento simile, aggiungendo colore e consistenza al paesaggio. Possono anche essere usati per ridurre il rischio di inondazioni, poiché l’erba acquatica aiuterà a controllare i livelli dell’acqua. Molte di queste erbe forniscono l’habitat per animali e uccelli. Una piantagione di erba acquatica può attirare gli uccelli acquatici in un giardino, proprio come le erbe acquatiche naturali nelle zone umide e paludose sono una parte importante dell’ecosistema.
Le erbe acquatiche possono anche essere coltivate per uso commerciale, che vanno dal foraggio per animali al controllo delle inondazioni. Storicamente, le erbe acquatiche sono state utilizzate per l’artigianato come la tessitura di cesti e nella produzione di mobili, e sono anche utilizzate per realizzare oggetti ornamentali. Il ripristino dell’habitat nelle aree umide include classicamente anche la creazione di erbe acquatiche autoctone per ripristinare l’equilibrio nell’area. Oltre ad essere stabilite dalle persone, ovviamente, le erbe acquatiche crescono notoriamente selvatiche nell’ambiente naturale.
In alcuni casi, l’erba acquatica può diventare invasiva. Una specie introdotta può soffocare i nativi, riducendo la biodiversità e minacciando l’equilibrio dell’ambiente. Alcune specie non autoctone possono scoraggiare attivamente gli organismi acquatici dall’insediamento, il che allontanerà gli uccelli acquatici, e altre diventano una seccatura commerciale, rimanendo impigliati in attrezzature acquatiche come le barche. Le preoccupazioni per le specie invasive hanno portato molte organizzazioni di giardinaggio a raccomandare ai giardinieri di lavorare con specie autoctone quando vogliono piantare erba acquatica ornamentale, per evitare la diffusione di non autoctoni.
Le erbe acquatiche sono disponibili in tutti gli stili e colori. Alcuni hanno lunghi steli eretti che si ergono sopra l’acqua, mentre altri sviluppano un’abitudine di crescita trascinante, galleggiando sulla superficie dell’acqua. L’erba può essere di colore verde, blu o giallastro e alcuni fioriscono e producono semi in vari momenti dell’anno. Le erbe acquatiche possono essere propagate attraverso semi, talee e ciuffi di radici divise. I giardinieri che desiderano allevare erba acquatica possono esplorare le opzioni in un vivaio locale. Il personale può avere raccomandazioni specifiche per i clienti, insieme a suggerimenti sulla gestione delle specie di erba acquatica invasive.