L’esano è un composto organico costituito da carbonio e idrogeno che è più comunemente isolato come sottoprodotto della raffinazione del petrolio e del petrolio greggio. A temperatura ambiente è un liquido inodore, incolore, e ha molti usi nell’industria. È un solvente molto popolare, ad esempio, ed è spesso usato nei detergenti industriali; è anche frequentemente utilizzato per estrarre oli dalle verdure, in particolare dai semi di soia. Anche la maggior parte della benzina per veicoli lo contiene. Sebbene la maggior parte degli esperti affermi che il composto non è tossico e presenta solo bassi rischi per l’uomo e gli animali, c’è ancora una grande controversia in molti luoghi quando si tratta di quanto spesso sia incluso, a volte senza una completa divulgazione, negli alimenti e nei consumatori. prodotti.
Ripartizione molecolare
Di solito è considerata una molecola relativamente semplice. Come indica il prefisso esadecimale, ha sei atomi di carbonio, che sono accompagnati da 14 atomi di idrogeno che gli danno la formula molecolare C6H14. I carboni sono concatenati in fila, uno dopo l’altro. Ogni carbonio ha almeno due atomi di idrogeno attaccati ad esso tranne il primo e l’ultimo carbonio, che ne hanno tre. A causa della sua esclusiva composizione carbonio-idrogeno e del fatto che ha solo legami molecolari singoli, può essere classificato come un alcano a catena lineare.
Il composto è anche facilmente rappresentato visivamente. Quando viene disegnata come una struttura Kekulé, è una linea di sei atomi di carbonio, ognuno dei quali ha quattro legami di linea. Gli idrogeni circondano la catena centrale del carbonio in modo che la struttura condensata sia scritta come CH3CH2CH2CH2CH2CH3. È una linea semplice con cinque segmenti.
Proprietà fisiche
Questo composto è stabile a temperatura ambiente e si presenta più comunemente come liquido incolore. Ha un punto di fusione di circa -139.54°F (-95.3°C), un punto di ebollizione di 154.04°F (67.8°C) e la sua massa molare è di 86.18 grammi per mole (g/mol). L’esano è anche una molecola non polare, il che significa che non è solubile in acqua.
Come viene estratto
L’esano si trova in un paio di luoghi diversi in natura, ma di solito è più facilmente disponibile nei depositi di petrolio. Questo è spesso il motivo per cui la benzina la contiene in alte concentrazioni. Quando il petrolio e gli oli contenenti petrolio vengono estratti e raffinati, i chimici sono spesso in grado di isolare il composto, che può quindi essere purificato e venduto commercialmente.
Popolarità come solvente
Uno degli usi più popolari è come detergente o sgrassatore industriale. È molto efficace per scomporre le molecole e separare grassi e lipidi da altre sostanze. Di tanto in tanto può essere trovato anche nei prodotti per la pulizia della casa, ma di solito è più comune nei solventi progettati per l’uso su macchinari pesanti o in luoghi in cui è necessario pulire molto spazio in modo piuttosto rapido. La soluzione non è normalmente nemmeno molto costosa, il che spesso è un fattore.
Nella lavorazione del petrolio
Molti tipi di piante e ortaggi vengono trattati con questa sostanza chimica per estrarre i loro oli e proteine da utilizzare in altri prodotti. Soia, arachidi e mais sono tra i più comuni. Il composto è spesso in grado di scomporre questi alimenti in modo molto efficiente e gli oli che ne risultano sono in genere pronti per essere riconfezionati e venduti o utilizzati in alimenti fabbricati con pochissimi trattamenti aggiuntivi.
Altri usi comuni
Per quanto sia bravo a scomporre i composti, l’esano può anche essere utile per aiutare le cose a restare unite, in particolare se usato insieme ad altri composti non solubili in acqua. Si trova spesso elencato come ingrediente nella pelle e nella colla per scarpe, ad esempio, e talvolta viene utilizzato anche negli adesivi per tetti o piastrelle.
Polemiche e rischi
L’esano è generalmente ritenuto tossico o almeno dannoso se inalato, e ci sono stati casi di lesioni sul posto di lavoro e persino di morte quando le persone hanno trascorso lunghe ore ogni giorno esposte ai suoi fumi. Questo è più comune nelle fabbriche in cui si svolgono estrazioni di petrolio, pulizia industriale o determinate operazioni di produzione. Un’elevata esposizione può causare irritazione della pelle, vertigini e nausea che peggiorano progressivamente nel tempo.
Ci sono state anche domande sui residui di esano che persistono negli oli vegetali, in particolare quando questi si presentano nei prodotti alimentari disponibili sul mercato generale. Alcuni sostenitori della salute sostengono che la presenza di questa sostanza chimica è inaccettabile e pericolosa, mentre altri affermano che è benigna e non dovrebbe essere motivo di allarme. Nella maggior parte dei casi le quantità che effettivamente finiscono nel cibo sono molto, molto piccole, ma ancora non si sa molto su come si comporta il composto una volta ingerito. La maggior parte degli studi di tossicità condotti si è concentrata sull’inalazione e sull’esposizione topica della pelle.