Il tè nero, come il tè verde, bianco e oolong, è ottenuto dalle foglie della Camellia sinensis. Il tè nero, invece, si ossida più di altri tipi di tè ricavati da questa pianta, dandone il colore e il nome. Tutti i tè a base di Camellia sinensis hanno diversi livelli e varietà di polifenoli, antiossidanti con un elenco di possibili benefici per la salute. Bere abbastanza tè per ottenere questi presunti benefici potrebbe essere difficile; sono quindi disponibili estratti che preservano i principi attivi del tè nero. L’estratto di tè nero è disponibile in diverse forme, ognuna delle quali potrebbe avere potenziali vantaggi per la salute generale.
L’estratto di tè nero può essere acquistato sotto forma di pillole, che includono la forma in polvere dell’estratto, o come tinture mescolate con acqua e talvolta alcol. Nessuno studio ha dimostrato in modo conclusivo che entrambe le forme abbiano effetti sostanziali sulla salute; quindi, questo estratto non è raccomandato per curare malattie o infermità. Come integratore alimentare, tuttavia, può fornire molti vantaggi.
Esistono cinque tipi di polifenoli e ciascuno di essi può essere trovato a diversi livelli e strutture chimiche in vari tè. Mentre il tè nero condivide molte qualità simili del suo integratore alimentare più popolare, il tè verde, il tè nero ha livelli più bassi di questi antiossidanti presumibilmente salutari. Il tè verde può contenere dal 30 al 40 percento di polifenoli, mentre il tè nero può contenere solo dal 3 al 10 percento a causa del modo in cui viene lavorato.
Nonostante il fatto che il tè nero abbia quantità inferiori di antiossidanti, si ritiene che l’estratto di tè nero abbia ancora effetti positivi sulla salute generale e nella prevenzione di condizioni potenzialmente letali. L’estratto di tè nero contiene catechine, incluso un tipo speciale chiamato epigallocatechina gallato (ECGC), un antiossidante che studi recenti indicano come il polifenolo più efficace per combattere il cancro. In questo estratto sono presenti anche altri antiossidanti chiamati flavonoidi. Gli studi hanno suggerito che possono aiutare a ridurre la possibilità di specifici tipi di cancro come il cancro del pancreas prendendo di mira alcuni tipi di radicali liberi cancerosi nel corpo. Questi polifenoli possono anche ridurre il rischio di malattie cardiache e ictus diminuendo i livelli di colesterolo malsano.
L’estratto di tè nero ha anche dimostrato di aiutare nella perdita di peso. Ciò è dovuto agli effetti metabolici di alcuni polifenoli; quando il tasso metabolico di una persona aumenta, si suppone che possa bruciare più calorie anche a riposo. I livelli più bassi di colesterolo e la tendenza dell’estratto di tè nero a migliorare la circolazione, aumentando il flusso di ossigeno, forse supportano anche la perdita di peso. Si dovrebbe consultare un medico prima di introdurre integratori a base di erbe nella dieta, poiché possono avere effetti collaterali negativi.