L’eucalyptus è un genere di piante che contiene oltre 500 specie uniche, originariamente originarie dell’Australia e della Tasmania. Gli alberi distintamente aromatici si sono adattati a molti estremi dell’ambiente australiano e sono disponibili in una varietà di forme e dimensioni, a seconda della regione in cui crescono. L’eucalipto è stato anche ampiamente importato in altre parti del mondo, dove pone un sostanziale minaccia per le specie autoctone, poiché cresce rapidamente e spesso soffoca altre piante e alberi.
In Australia, l’eucalyptus è anche noto come “malee” e un albero diffuso specifico, Eucalyptus globulus, eucalyptus globo, è noto come “gomma blu”. Gli alberi sono stati usati dagli aborigeni per secoli per legname, esca e scopi medici, e sono stati utilizzati anche dai coloni nella regione. In Australia, l’eucalipto è una parte iconica della cultura nazionale e appare nell’arte e nei film australiani come una parte familiare del paesaggio.
Gli alberi hanno un utile olio aromatico che può essere estratto mediante distillazione a vapore. L’olio è usato nei profumi e anche nella medicina alternativa complementare. L’olio ha dimostrato di avere proprietà antisettiche, antibatteriche, antinfiammatorie, espettoranti e deodoranti ed è un additivo comune in prodotti come sfregamenti muscolari e composti deodoranti. Si deve prestare attenzione quando si utilizzano prodotti che contengono olio di eucalipto, poiché è infiammabile e tossico anche se consumato.
Come molti altri membri della famiglia dei mirti, l’eucalipto è in rapida crescita. Può sparare a grandi altezze nelle regioni con abbastanza acqua, o si diffonderà in fitti cespugli. Gli alberi preferiscono l’umidità e spesso si raggruppano intorno a corsi d’acqua e sorgenti. Molte specie sono anche progettate per diffondersi attraverso incendi, che sono comuni in molte parti dell’Australia. I seedpod scoppieranno in un incendio e cresceranno rapidamente in una regione spogliata di altre piante da un incendio, stabilendo rapidamente un ampio tratto di nuovi alberi di eucalipto.
L’eucalipto australiano può essere considerato un legname sostenibile, perché gli alberi sono originari della regione e ricrescono rapidamente. Tuttavia, l’eucalipto raccolto in altre regioni potrebbe non essere sostenibile, perché cresce a caro prezzo per le specie autoctone di piante e alberi e può distruggere habitat preziosi. In Australia, l’eucalipto svolge un ruolo ambientale vitale, fornendo cibo e habitat a animali come i koala, oltre a contribuire a conservare il prezioso terriccio. L’eucalipto può essere trovato in una varietà di prodotti in legno esportati dall’Australia tra cui pavimenti, carta e mobili finiti.