L’eugenolo è un composto che si trova in alcune piante, come basilico, cannella, melissa e noce moscata, ma viene estratto principalmente dalle piante di chiodi di garofano. Quando viene estratto, si presenta come un liquido giallo chiaro che ha un forte odore di chiodi di garofano. Ha valore medicinale, ma è anche usato in prodotti come profumi e sigarette al gusto di chiodi di garofano. Sebbene sia generalmente considerato sicuro, l’eugenolo può essere dannoso per le persone se usato al di sopra delle dosi raccomandate.
In medicina, l’eugenolo è usato come antisettico e anestetico. Si ritiene che allevi il dolore quando viene applicato sulla pelle o anche su altre parti del corpo ferite. Alcuni uomini applicano persino il liquido sui genitali per prevenire l’eiaculazione precoce. In odontoiatria, viene spesso applicato alle cavità, utilizzato durante le procedure di restauro e strofinato sulle gengive per intorpidirle prima dell’inserimento della dentiera.
L’eugenolo è anche comunemente usato come additivo in un particolare tipo di sigaretta, chiamato sigarette ai chiodi di garofano. Viene anche usato per attirare insetti, come le api, a scopo di ricerca. Alcune persone apprezzano il composto perché assorbe anche i raggi ultravioletti.
Nonostante i suoi svariati usi, l’eugenolo può essere pericoloso, in particolare se viene assunto un dosaggio superiore a quello raccomandato. In alcuni casi, il composto può causare danni al fegato. In altri casi, può causare convulsioni, nausea, battito cardiaco accelerato e vertigini. Alcuni studi di ricerca hanno indicato che potrebbe essere un tossico per il sistema immunitario e molte persone credono che possa causare mutazioni nel DNA del corpo, portando al cancro. L’eugenolo è generalmente più sicuro se assunto con il cibo. I ricercatori non credono che il composto sia sicuro per bambini, madri che allattano o donne in gravidanza.
Se una persona sta per subire un intervento chirurgico, è generalmente consigliato che la persona smetta di usare questo composto per almeno due settimane prima del tempo. Si pensa che il composto rallenti la coagulazione del sangue. Di conseguenza, può causare livelli estremi e pericolosi di sanguinamento nel sito chirurgico. Per questo stesso motivo, le persone che soffrono di disturbi della coagulazione del sangue o altri disturbi emorragici non dovrebbero consumare eugenolo.
Sebbene possa essere prescritto da un dentista o da un medico, l’eugenolo può essere acquistato anche in alcuni negozi di droga o tramite Internet. Se lo acquisti da Internet, è essenziale assicurarsi che provenga da una fonte attendibile. Eventuali domande o dubbi devono essere affrontati da un consulente medico prima di utilizzare anche l’eugenolo.