Il Comitato per le attività antiamericane della Camera (HUAC) era un comitato investigativo della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti che aveva lo scopo di esaminare casi sospetti di sovversione e slealtà nei confronti del governo degli Stati Uniti. Sebbene in realtà fosse chiamato House Committee on Un-American Activities, l’acronimo HUAC è più comunemente usato per riferirsi ad esso. Le azioni del comitato hanno attirato una grande attenzione pubblica mentre era attivo e continua ad essere argomento di discussione e ricerca tra gli accademici. Il lungo braccio del comitato è spesso citato anche nel gergo popolare.
Nel 1934, la Camera istituì il Comitato speciale per le attività antiamericane, presumibilmente per indagare sugli americani di origine tedesca e per tenere d’occhio il comportamento sovversivo negli Stati Uniti. Nel 1938, il comitato acquisì lo status permanente, cambiando il suo nome in HUAC e nominando Martin Dies come suo presidente. Il comitato fu attivo negli anni ‘1960, sebbene la sua influenza avesse cominciato a diminuire nel 1969, quando fu ribattezzato House Committee on Internal Security; è stata sciolta completamente nel 1975.
Sebbene si supponesse che l’HUAC dovesse indagare su tutte le potenziali sovversioni, cospirazioni, slealtà e altre attività inaccettabili, si concentrava principalmente su persone con la politica a sinistra dello spettro politico, ed era spesso accusato di un pregiudizio antisocialista e anticomunista . Lo stesso Dies era un membro attivo del Klu Klux Klan e il comitato non perseguiva o metteva spesso in discussione persone con una politica conservatrice, inclusi estremisti di destra e sostenitori del partito nazista. Uno dei casi più famosi è stato quello di Alger Hiss, che è stato condannato al carcere per falsa testimonianza, nonostante fosse un notevole politico, diplomatico e conferenziere.
I membri dell’HUAC avevano un grande potere, con la capacità di emettere citazioni in giudizio per costringere a testimoniare. Alcuni personaggi illustri si sono rifiutati di testimoniare per il comitato, per paura di coinvolgere se stessi e gli altri, e sono stati inseriti nella lista nera; la lista nera di Hollywood dell’HUAC includeva una serie di celebrità di spicco. Una volta inserite nella lista nera, le persone avevano difficoltà a trovare lavoro, servizi sociali e altro supporto.
Molte persone associano il famoso senatore anticomunista Joseph McCarthy all’HUAC. Sebbene le azioni di McCarthy e quelle dell’HUAC fossero spesso molto simili, McCarthy non era, infatti, affiliato a questa organizzazione, poiché era un membro del Senato, non della Camera. È stato certamente ispirato da alcune delle tecniche utilizzate dai membri del comitato, tuttavia, e la forza combinata dei due ha indubbiamente plasmato il panorama politico americano.