Più persone oggi viaggiano più che mai. Questo è certamente vero per gli uomini d’affari che, con l’aiuto di laptop, PDA e telefoni cellulari, possono portare con sé il proprio lavoro facilmente. Anche la posta elettronica è facile da trasportare, grazie alla moderna tecnologia che crea l’accesso alla posta elettronica anche sui telefoni cellulari.
Questo tipo di accesso alla posta elettronica non sarebbe possibile senza Internet Message Access Protocol o IMAP. Questo tipo di tecnologia consente alle persone di inviare e ricevere e-mail tramite un server centrale, senza dover mantenere l’e-mail su un determinato dispositivo. IMAP è particolarmente utile per i viaggiatori che potrebbero avere una “casa base” di posta elettronica di un computer desktop a casa o in ufficio, ma desiderano accedere alla posta elettronica mentre sono in viaggio.
Il principio alla base di IMAP è che l’e-mail di un client è archiviata su un server centrale. Il cliente può quindi accedere a una copia dell’e-mail sul proprio dispositivo personale. Anche le e-mail inviate da quel dispositivo personale vengono instradate attraverso il server centrale, che ne tiene traccia. Alcuni programmi di posta elettronica potrebbero richiedere la modifica delle impostazioni per renderlo possibile, ma IMAP offre sicuramente un’opzione. Molti siti Web popolari offrono e-mail basate su IMAP come parte di un “abbonamento” Web. Alcuni dei più noti sono Yahoo, Google e Microsoft. Ciascuno di questi provider offre posta elettronica basata sul Web a cui è possibile accedere tramite qualsiasi connessione Internet e facilita la funzionalità basata sul Web utilizzando IMAP.
IMAP evita sicuramente alle persone di dover tenere traccia di tutte le e-mail su un computer. Le persone che viaggiano molto apprezzano particolarmente l’accessibilità e la funzionalità di IMAP. I dispositivi personali come i telefoni cellulari potrebbero non essere in grado di visualizzare determinati allegati a vari messaggi di posta elettronica, ma molte persone accetteranno questo compromesso per la facilità di accesso alla posta elettronica mentre sono in viaggio.
Un altro vantaggio di IMAP per i clienti è che non devono preoccuparsi dello spazio di archiviazione per tutti quei messaggi di posta elettronica. Soprattutto per le persone che inviano e rispondono a centinaia di messaggi di posta elettronica al giorno, questa è una funzionalità utile, poiché il server centrale archivia i messaggi di posta elettronica all’interno del suo sistema di memoria. Un vantaggio ancora più significativo è che un provider IMAP basato sul Web sarà anche responsabile della larghezza di banda e di altri costi relativi alla fornitura di tale funzionalità di posta elettronica. Di conseguenza, i singoli clienti potrebbero dover pagare una certa commissione, ma non è sempre così.