L’inquinamento da combustibili fossili è l’inquinamento ambientale legato alla produzione e all’uso di combustibili fossili. In tutto il mondo, molte nazioni fanno molto affidamento sui combustibili fossili per il loro fabbisogno energetico, bruciando combustibili fossili per generare elettricità per riscaldare le case, utilizzando auto alimentate a combustibili fossili e utilizzando combustibili fossili per le esigenze di riscaldamento domestico. Le preoccupazioni per l’inquinamento generato dall’uso di combustibili fossili ha portato un certo numero di nazioni ad approvare severe leggi ambientali volte a ridurre l’inquinamento e ridurre la dipendenza dai combustibili fossili.
I combustibili fossili sono combustibili derivati da giacimenti di petrolio formatisi nel corso di milioni di anni. Sebbene l’olio non sia letteralmente fossilizzato, è derivato dai resti di piante e animali che appaiono nei reperti fossili, che illustrano quanti anni ha l’olio. Il tempo necessario alla formazione del petrolio ha portato le persone a designarlo come risorsa non rinnovabile, il che significa che una volta esaurito, non ce ne sarà più. L’olio viene estratto tramite pompaggio, raffinato per romperlo in componenti utilizzabili e spedito in tutto il mondo per soddisfare il fabbisogno energetico e il fabbisogno di materie prime per la produzione di materie plastiche.
L’inquinamento da combustibili fossili si verifica in diverse fasi di questo processo. Il processo di estrazione del petrolio è spesso inquinante, perché il petrolio greggio può fuoriuscire durante le operazioni di pompaggio e perché le emissioni di gas dai giacimenti petroliferi vengono spesso bruciate o “bruciate”, generando sottoprodotti della combustione inquinanti. Il processo di raffinazione genera anche inquinamento, così come il trasporto di combustibili fossili alle loro destinazioni finali e la combustione di combustibili fossili per l’energia.
La combustione genera una serie di gas che sono stati collegati alla formazione di smog e piogge acide. L’inquinamento da combustibili fossili sembra essere un importante fattore che contribuisce alla tendenza al riscaldamento globale osservata per la prima volta dagli scienziati nel XX secolo e l’inquinamento da combustibili fossili è stato anche collegato a problemi di qualità dell’aria a livello del suolo, rendendo difficile per le persone respirare in affollate aree urbane ambienti e contribuendo ai problemi di salute umana in tutto il mondo.
Non c’è modo di utilizzare i combustibili fossili in modo pulito, anche se il processo può essere ripulito. È possibile utilizzare sistemi di filtraggio e intrappolamento più efficaci per catturare i sottoprodotti della combustione e della raffinazione prima che abbiano la possibilità di raggiungere l’ambiente, riducendo l’inquinamento da combustibili fossili e i sistemi che bruciano combustibili fossili possono essere progettati per un’efficienza ottimale in modo che utilizzino meno carburante. Molte nazioni hanno creato standard di efficienza e inquinamento per spingere i propri cittadini a utilizzare i combustibili fossili in modo più responsabile.