L’ipoglicemia postprandiale è un calo della glicemia che si verifica dopo aver mangiato un pasto. Conosciuta anche come ipoglicemia reattiva, questa forma di ipoglicemia è spesso osservata in individui che hanno subito una procedura invasiva per alterare il loro sistema digestivo, come un intervento chirurgico di bypass gastrico. Il trattamento per l’ipoglicemia postprandiale dipende solitamente dalla gravità della presentazione dei sintomi e generalmente comporta il ripristino della glicemia a un livello appropriato con la somministrazione di una sostanza zuccherina, come la soda o il succo di frutta.
In caso di ipoglicemia reattiva, si verifica un calo dei livelli di zucchero nel sangue dopo un pasto. Per qualche ragione, la produzione di insulina dopo un pasto sale alle stelle e introduce troppo dell’ormone nel flusso sanguigno. La dispersione del glucosio nelle varie cellule del corpo viene spinta in overdrive esaurendo la quantità di zucchero nel sangue disponibile. Il fegato non è in grado di compensare l’esaurimento del glucosio, portando a un continuo flusso di insulina in un sistema che non richiede la sua mediazione. Il risultato è una sovrabbondanza di insulina in un sistema che non possiede glucosio per l’ormone da regolare, lasciando il corpo in uno stato ipoglicemico.
Gli individui più spesso sviluppano ipoglicemia postprandiale quando la loro funzione digestiva è stata interrotta a causa di un intervento chirurgico. In alcune situazioni, gli individui possono sviluppare questa forma di ipoglicemia in risposta alla ridotta tolleranza al glucosio o all’eccessiva assunzione di farmaci per una condizione diabetica esistente. La somministrazione inappropriata del trattamento ipoglicemizzante può anche innescare un episodio ipoglicemico postprandiale.
L’ipoglicemia postprandiale è una condizione progressiva che è abbastanza facile da diagnosticare poiché l’innesco per il calo della glicemia è solitamente ovvio. Considerando che è improbabile che si verifichi un episodio ipoglicemico postprandiale mentre si è seduti nello studio del medico, alcuni individui sceglieranno di tenere una registrazione scritta delle loro esperienze in modo da poterle descrivere accuratamente durante una consultazione. Una batteria di esami del sangue viene generalmente somministrata per valutare i livelli di glucosio nel sangue di un individuo per un lungo periodo di tempo. Alcune situazioni possono richiedere che l’individuo digiuni prima del test in modo da poter eseguire una lettura accurata.
Gli individui con ipoglicemia postprandiale si presenteranno generalmente con sintomi caratteristici di qualsiasi altra forma di ipoglicemia. I sintomi più comuni includono sensazioni di fame, letargia e debolezza fisica. Gli individui sintomatici possono anche sperimentare sudorazione profusa, frequenza cardiaca elevata e tremori durante un episodio ipoglicemico.
Quando il corpo inizia il processo di digestione, non è raro che le persone con questa condizione appaiano improvvisamente pallide o sperimentino visione offuscata o ansia. Le presentazioni dei sintomi più gravi possono includere disturbi cognitivi e comportamenti irregolari o non caratteristici. Se i sintomi vengono ignorati e si lascia progredire, gli individui ipoglicemici possono avere un attacco o perdere conoscenza; entrambe le situazioni hanno il potenziale per essere pericolose per la vita.
Come con qualsiasi condizione ipoglicemica, il trattamento è centrato sull’innalzamento dei livelli di glucosio nel sangue dell’individuo a un livello stabile e normale. Spesso, alla persona possono essere dati da mangiare o da bere oggetti zuccherati, tra cui caramelle, bibite o succhi di frutta. Gli individui con episodi ipoglicemici postprandiali ricorrenti generalmente devono attuare cambiamenti nella dieta per aiutare a prevenire incidenti futuri.
Molti individui ipoglicemici sono incoraggiati a lavorare a stretto contatto con un dietologo per progettare un piano alimentare che favorisca la promozione della salute e dell’equilibrio alimentare, prevenendo allo stesso tempo l’insorgenza ricorrente di sintomi ipoglicemici postprandiali. Presentazioni gravi di questa condizione possono richiedere la somministrazione di glucagone iniettato per stabilizzare i livelli di glucosio nel sangue.