Per definizione medica, LDL è il colesterolo lipoproteico a bassa densità, comunemente noto come colesterolo “cattivo”. Livelli elevati di LDL sono associati a un aumento del rischio di malattie cardiache e quindi diventano l’obiettivo di molti medici e dei loro pazienti. Il test del colesterolo è spesso il primo passo per determinare se un individuo è a rischio di sviluppare malattie cardiache e i livelli di LDL sono spesso l’obiettivo principale delle diete ipocolesterolemizzanti.
Spesso, come parte di un’attività fisica di routine, può essere ordinato un profilo lipidico, che include il test LDL. Questo è un esame del sangue che misura la quantità di lipoproteine a bassa densità nel siero del sangue. Sebbene il test sia un semplice esame del sangue, a volte è necessario un digiuno di 12 ore e alcuni farmaci potrebbero dover essere sospesi per un breve periodo prima del test. Un medico determinerà la preparazione necessaria in base al singolo paziente.
Poiché i medici hanno stabilito che i livelli di LDL, piuttosto che i livelli di colesterolo totale, sono i migliori indicatori di rischio di malattie cardiache e ictus, è importante testare questo livello. Livelli elevati aumentano questi rischi e spesso la sola dieta può ridurli. La maggior parte delle diete ipocolesterolemizzanti sono semplici da seguire e richiedono di evitare determinati alimenti.
Gli alimenti ad alto contenuto di grassi saturi e acidi grassi trans dovrebbero essere evitati in una dieta per ridurre i livelli di LDL. I grassi saturi si trovano nel latte non scremato e nei prodotti lattiero-caseari come formaggio e panna, e si trovano anche nella carne e nel pollame. La carne va mangiata in porzioni più piccole e cotta al forno, non fritta. Sostituire il pesce con la carne e mangiare pasti senza carne due volte a settimana può aiutare a ridurre il colesterolo LDL. Una dieta ipocolesterolemizzante dovrebbe includere anche la frutta; verdure; e fibra solubile, che si trova in avena, orzo e altri cereali, nonché noci e legumi.
Quando la dieta da sola non raggiunge efficacemente i livelli di colesterolo mirati del paziente, vengono prescritti farmaci per abbassare il colesterolo. Sono disponibili molti farmaci diversi che producono risultati diversi, quindi parla con il tuo medico del monitoraggio dei livelli di colesterolo, soprattutto se sei già a rischio a causa del diabete, del fumo o dell’ipertensione.