Lo shock nervoso è definito nella legge inglese come una malattia psichiatrica causata da un’altra persona, di solito intenzionalmente. Un esempio di una fonte di questa condizione è un incidente d’auto, causato intenzionalmente o per negligenza, che ha causato alla vittima sia danni fisici che disturbi mentali. In alcuni casi, la vittima può recuperare i danni dalla persona che ha causato lo shock nervoso, soprattutto quando sono necessarie cure psichiatriche dopo l’incidente. Tuttavia, prima che il danno possa essere risarcito, deve essere dimostrato che la vittima ha una malattia mentale riconosciuta e che è stata causata intenzionalmente o per negligenza.
La prima vittima dello shock nervoso è la persona che è stata messa in pericolo, che sia stata ferita o meno. Ad esempio, una persona che viene ferita in un incidente stradale causato dalla negligenza di qualcun altro può spesso recuperare i danni per le riparazioni della propria auto, le cure mediche per eventuali lesioni subite e per il disagio mentale causato dallo shock nervoso. Sebbene non sia necessario che la vittima sia stata ferita fisicamente, un infortunio in genere aumenta le possibilità di ricevere danni dopo l’incidente, nonché l’importo monetario.
In alcuni casi, c’è una vittima secondaria che ha assistito a un evento tragico, provocando uno shock nervoso. Tuttavia, in genere è più difficile recuperare i danni per questo tipo di shock, poiché il testimone non è in genere ferito fisicamente. Inoltre, la vittima secondaria deve rispettare diversi requisiti per ottenere denaro per questa condizione, uno dei quali include l’aver assistito a un evento che potrebbe far sviluppare a qualsiasi persona sana di mente un disturbo mentale. Anche lui deve aver assistito con i propri occhi all’evento o alle sue conseguenze, e deve essere stato inaspettato, non graduale. Infine, la vittima secondaria deve essere stata abbastanza vicina alla persona che è stata ferita o uccisa, forse un coniuge, un figlio o un genitore.
Se è ovvio che l’evento è stato causato intenzionalmente da qualcun altro, l’imputato finisce tipicamente per pagare le cure psichiatriche necessarie, nonché eventuali altri danni. È un po’ più difficile dimostrare uno shock nervoso quando è stato inflitto per negligenza, poiché la vittima deve utilizzare i quattro passaggi del delitto di negligenza. In primo luogo, si deve dimostrare che l’imputato aveva il dovere di non infliggere tale condizione alla vittima, e che i doveri di questa persona sono stati palesemente violati. Inoltre, deve esserci un chiaro nesso causale tra l’evento e lo shock nervoso, rendendolo una conseguenza diretta piuttosto che una possibile coincidenza. Se questi fattori possono essere provati, l’imputato è solitamente tenuto a pagare per le cure psichiatriche della vittima.