Un pacchetto di stimolo è una raccolta di progetti e regolamenti progettati per aiutare a rilanciare l’economia. Sebbene il termine pacchetto di stimolo possa essere utilizzato genericamente, si riferisce più comunemente a un vasto piano economico, approvato all’inizio del 2009, inteso a contribuire a rilanciare l’economia degli Stati Uniti, a fornire lavoro, aiutare le persone a mantenere le loro case e fornire ai disoccupati l’accesso alla salute assistenza e indennità di disoccupazione estese. Parte di questo pacchetto prevede spese dirette per la creazione di posti di lavoro e l’acquisto di servizi di assistenza sanitaria, e parte prevede agevolazioni fiscali. Il denaro usato per fare questo è indicato come “denaro di stimolo”. I controlli di sgravio fiscale che molti americani hanno ricevuto nel 2008 sono stati pagati con denaro di stimolo.
Il motivo alla base della creazione del pacchetto di stimolo, chiamato American Recovery and Reinvestment Act del 2009, è stata la grave recessione dell’economia americana. Le banche prestavano denaro in proprietà con un acconto minimo o nullo e quando le persone non potevano permettersi di effettuare tutti i pagamenti, le case venivano precluse e restituite alle banche. Anche i valori delle case sono diminuiti a causa del fatto che molti di loro sono detenuti dalle banche e le banche hanno finito per detenere case che non valevano quanto dovuto a loro. Ciò ha gravemente influito sul flusso di cassa delle banche e ridotto la disponibilità di denaro per i prestiti, il che ha causato ulteriori problemi economici.
Il governo è intervenuto per cercare di evitare che la situazione peggiorasse come la Grande Depressione, che è durata per oltre un decennio. Fornendo incentivi agli individui, il governo ha aiutato le persone a continuare a vivere nelle loro case mentre cercavano lavoro. Lo stimolo fornito alle imprese era inteso ad aiutarle a investire denaro in beni capitali come la costruzione di nuove case e uffici. Ci si aspettava che ciò si traducesse in nuove costruzioni, che a loro volta forniscono posti di lavoro e alla fine alleviano la necessità di indennità di disoccupazione, assistenza sanitaria gestita dal governo e altri benefici diretti.
In teoria, i posti di lavoro creati da programmi pagati con denaro di stimolo dovrebbero in definitiva aiutare gli americani a guadagnare abbastanza soldi per guadagnarsi da vivere e avere un reddito disponibile. Quando le persone non sono preoccupate di mantenere le loro case e di come daranno da mangiare alle loro famiglie, sono più inclini a spendere soldi per extra, come televisori, automobili, sistemi di gioco e vacanze. Questa spesa extra a sua volta può portare a più posti di lavoro, il che aumenta nuovamente la quantità di denaro che le persone hanno a disposizione per spendere. Dichiarando nel pacchetto di stimolo come spendere il denaro di stimolo, il governo ha cercato di arginare, quindi invertire, la tendenza al ribasso dei lavori persi e delle case precluse, con l’obiettivo di tornare a un’economia fiorente.