Un produttore di apparecchiature originali (OEM) si riferisce alle aziende che realizzano prodotti per altri da riconfezionare e vendere. I rivenditori acquistano i prodotti da queste società alla rinfusa, senza i costosi imballaggi per la vendita al dettaglio e il servizio clienti forniti con le unità vendute singolarmente. Il prodotto stesso è essenzialmente lo stesso delle versioni più costose e confezionate al dettaglio. I prodotti OEM sono utilizzati in molti settori, ma sono forse più diffusi nell’elettronica.
Come vengono utilizzati questi prodotti
In genere, i rivenditori di prodotti OEM aggiungono qualcosa di valore prima di rivendere la merce. Un venditore che fa questo è noto come Value Added Reseller (VAR). Un VAR potrebbe creare componenti, sottosistemi o sistemi da parti realizzate da altri produttori. Questi prodotti offrono ai VAR un’ampia gamma di scelte di marketing creative, che aiutano i rivenditori più piccoli a rimanere competitivi in un mercato.
Più VAR che lavorano insieme
I prodotti OEM possono essere utilizzati a diversi livelli di un’industria. Ad esempio, supponiamo che un’azienda fittizia, “Head Music”, produca schede audio popolari, ma desideri introdurre sul mercato un’unità Digital Versatile Disc (DVD). Non producendo unità DVD autonomamente, stipulano un contratto con un’altra società per fornire loro unità. “Head Music” riceve in blocco le unità DVD prodotte, appone il proprio logo sui lettori, quindi le raggruppa con le proprie schede audio e le riconfeziona come “Head Music DVD Drive and Sound Card”.
Facendo un ulteriore passo avanti, un’altra società può fungere da VAR secondario e utilizzare il pacchetto di schede audio e DVD di Head Music per costruire sistemi di Personal Computer (PC) in vendita. Contattano Head Music e stipulano un contratto per acquistare in blocco le combo di DVD e scheda audio. Head Music ora funge da OEM per questa nuova azienda.
Spediscono pacchetti alla società di PC, che funge da VAR, senza costosi imballaggi al dettaglio e con un notevole risparmio. La società di PC installa i pacchetti nei propri PC, insieme ad altri prodotti come schede madri e dischi rigidi. Anche il sistema operativo (OS) di solito proviene da un produttore diverso, ad esempio una versione di un sistema operativo di Microsoft®. Quando il VAR è finito, offrono un PC con componenti e software di marca a un prezzo competitivo.
Etichettatura e tracciabilità dei prodotti
L’hardware e il software OEM hanno spesso numeri di prodotto diversi rispetto ai pacchetti di vendita al dettaglio, sebbene produttori e rivenditori tengano ancora traccia di questi prodotti internamente. Le versioni del software per rivenditori e al dettaglio funzionano essenzialmente allo stesso modo. Ci possono essere alcune differenze, tuttavia, come un programma software legato a un particolare componente di un computer, che ne consente l’utilizzo solo con quel sistema precostruito e senza altri computer.
Garanzie e Servizio Clienti
Il pubblico può spesso acquistare hardware e software OEM con un notevole risparmio. I dischi rigidi sono esempi tipici di questi prodotti, acquistati in un involucro antistatico senza scatola, cavi e manuale. La garanzia è generalmente la stessa, con driver software, manuali digitali e supporto aggiuntivo disponibili online, quando non forniti con il prodotto stesso.
Alcuni prodotti, tuttavia, hanno garanzie più brevi. Questo è vero per alcuni processori per computer, ad esempio, dove la versione al dettaglio ha una garanzia di tre anni, ma la versione OEM include solo una garanzia di un anno o 90 giorni. I produttori forniscono supporto e dettagli sulla garanzia con i prodotti, che dovrebbero essere letti da chiunque stia pensando di utilizzarli. Un VAR che utilizza questi prodotti in genere offre la propria garanzia sugli articoli che vende, piuttosto che la copertura del produttore.