L’olio di visone è un prodotto ottenuto dallo strato grasso isolante sotto la pelle dei visoni. È ampiamente utilizzato nei prodotti cosmetici, soprattutto in Europa, e compare anche nelle creme progettate per la cura delle scarpe. Vengono fatte numerose affermazioni sui benefici di questo olio, ma agisce principalmente per idratare e proteggere la pelle. L’uso regolare di una crema idratante manterrà la pelle più liscia, sana e meno soggetta a danni.
Parte del genere Mustelidae, i visoni un tempo erano ampiamente diffusi in gran parte dell’emisfero settentrionale. Sono imparentati con le donnole e hanno corpi lunghi e sinuosi che si adattano bene sia alla terra che all’acqua. I visoni hanno anche cappotti notoriamente lussuosi, che li hanno resi ricercati come fonte di pelliccia. I cacciatori di pelli furono probabilmente i primi a notare i benefici dell’olio dell’animale, che aiutava ad ammorbidire le mani. Hanno anche strofinato l’olio sulle loro scarpe per rendere la pelle più flessibile e rendere le scarpe più impermeabili.
Tradizionalmente, l’olio di visone veniva raccolto dopo che i visoni venivano macellati per le loro pelli. Durante il processo di pulizia, lo spesso strato di grasso veniva rimosso e trasformato in olio. Questo metodo di estrazione è ancora il più comune, sebbene alcune aziende di cosmetici raccolgano piccole quantità di olio da visoni vivi. Questo viene fatto inserendo un ago nell’addome, un’area con grandi quantità di grasso, ed estraendo una piccola quantità. Questa tecnica non è necessariamente più umana, tuttavia, poiché molti allevamenti di visoni hanno notoriamente cattive condizioni di vita.
L’olio di visone contiene circa il 17% di acido palmitoleico, un acido grasso essenziale che viene prodotto anche nel corpo umano. L’acido palmitoleico viene utilizzato dall’organismo per idratare e lubrificare la pelle e, per chi ha la pelle secca, una fonte esterna di questo acido può essere utile. Anche molti integratori alimentari lo contengono. Curiosamente, diverse fonti botaniche sono in realtà più ricche di acido, tra cui l’olivello spinoso e le noci di macadamia, sebbene questi ingredienti non siano così ampiamente utilizzati nei cosmetici. Le persone che cercano fonti cruelty free dovrebbero cercare creme idratanti con questi ingredienti.
Oltre a una serie di prodotti cosmetici realizzati con l’olio progettati per migliorare le condizioni della pelle umana, alcune aziende di cura delle scarpe vendono anche prodotti che lo contengono. Le creme per scarpe sono spesso impacchettate con un impermeabilizzante, in modo che le scarpe possano essere impermeabilizzate e condizionate allo stesso tempo. L’applicazione di creme idratanti alle scarpe in pelle aiuterà a mantenere il materiale elastico più a lungo, prolungando la vita della scarpa.