L’olio essenziale di bergamotto è un estratto a base di agrumi bergamia, un agrume di dimensioni arancio con buccia gialla e succo acido. Ottenuto dalla buccia del frutto, l’olio essenziale di bergamotto è apprezzato per il suo aroma gradevole. È usato come fragranza per profumi e prodotti da bagno, nonché per candele e incenso. L’olio è anche usato per la pratica dell’aromaterapia.
L’albero di bergamotto produce foglie verde scuro e piccoli fiori bianchi. Il bergamotto è originario dei climi temperati in tutta l’Asia e il Mediterraneo. In molti luoghi, tuttavia, il suolo e il clima non sono ideali per la produzione di frutta. La frutta di altissima qualità viene prodotta in Calabria, Italia e Antalya, in Turchia. Il bergamotto è anche coltivato in Brasile, Argentina e in Costa d’Avorio in Africa.
Un liquido pallido, giallo-verde con un caratteristico aroma di agrumi, il vero bergamotto non deve essere confuso con le erbe Monarda didyma e Monarda fistuloso. Queste erbe sono comunemente chiamate bergamotto selvatico o balsamo di ape scarlatto e hanno una fragranza simile al bergamotto. L’olio essenziale di bergamotto può essere estratto dalla buccia del frutto con una pressa manuale o mediante una pressa industriale. L’olio può anche essere reso mediante distillazione a vapore. Per produrre un’oncia di olio essenziale di bergamotto sono necessarie circa 30 arance di bergamotto.
L’olio è favorito per la sua compatibilità con altre fragranze ed è ampiamente utilizzato nella produzione di profumi e colonie. Storicamente, il bergamotto era un elemento essenziale della prima acqua di colonia prodotta dai profumieri europei nel 17 ° secolo. Il bergamotto è anche usato per esaltare il sapore e l’aroma del tè Earl Grey.
Nell’aromaterapia, si ritiene che l’olio essenziale di bergamotto ispiri sentimenti di amore, felicità e fiducia in se stessi. È usato per trattare l’ansia, la depressione e la rabbia. A scopo terapeutico, può essere riscaldato su una fiamma in un infusore per disperdere la fragranza. Può anche essere somministrato sotto forma di candele e incenso profumati al bergamotto.
Una sostanza chimica chiamata psoralene, che provoca la sensibilità alla luce solare, si trova nell’olio essenziale di bergamotto. Se applicato sulla pelle, può causare scottature solari e l’oscuramento può persino portare a melanoma canceroso. Pertanto non è raccomandato per l’applicazione topica.
Il bergamotto contiene anche un componente chiamato bergamottina, che viene metabolizzato dal fegato. La presenza di bergamottina può interferire con l’assorbimento di alcuni farmaci. Dovrebbe quindi essere consumato con cautela.