L’olio essenziale di canfora è un olio vegetale estratto dalle radici e dai rami dell’albero di canfora. È usato nelle lozioni della pelle come antinfiammatorio per distorsioni e contusioni e può anche essere aggiunto a un vaporizzatore per combattere la bronchite e i problemi respiratori derivanti da raffreddore e influenza. L’olio essenziale di canfora è pensato da alcuni erboristi e professionisti della salute olistica per alleviare la depressione e calmare i nervi, specialmente se combinato con altri oli essenziali come la camomilla e la lavanda.
Quando l’olio essenziale di canfora viene distillato attraverso un processo a vapore dopo l’estrazione, produce tre prodotti chiamati canfora bianca, gialla e marrone. Viene utilizzata solo la canfora bianca, un liquido limpido. La canfora marrone e gialla è ritenuta troppo tossica anche in piccole quantità. L’olio di canfora bianco è stato usato storicamente per combattere la peste bubbonica nell’antica Persia e anche usato per secoli come fluido per imbalsamazione in Cina. In India, l’olio è stato miscelato con olio di cocco come detergente per la cura della pelle e forfora.
Le sue proprietà antibatteriche rendono l’olio essenziale di canfora un ingrediente comune in molti prodotti per la pulizia della casa naturali. Per preparare un disinfettante fatto in casa, alcune gocce di olio vengono combinate con una miscela di sapone liquido di castiglia e acqua calda. Il suo profumo è noto anche per scoraggiare gli insetti. I batuffoli di cotone imbevuti di olio essenziale di canfora e collocati in armadi o cassetti possono respingere le tarme e una bottiglia aperta può tenere le zanzare lontano da un campeggio o da un picnic.
L’olio essenziale di canfora è l’ingrediente attivo in molte creme per strofinare il torace per congestione e tosse. Alcune gocce di olio possono essere aggiunte a qualsiasi lozione per una versione fatta in casa. Si ritiene inoltre che sia un analgesico efficace o antidolorifico per i muscoli doloranti, il mal di schiena e l’artrite. Gli oli essenziali sono concentrati, quindi è necessaria solo una piccola quantità per essere efficaci. Il tasso di diluizione tipico per gli oli essenziali è del 3%, ovvero 10 gocce di olio essenziale per ogni oncia (circa 28 ml) di olio vettore, lozione o crema.
L’olio essenziale di canfora è considerato tossico in grandi quantità ed è destinato esclusivamente all’uso esterno. Non è pensato per essere applicato sulla pelle da solo e non deve essere usato come olio da massaggio. L’olio essenziale di canfora assunto in dosi elevate può causare convulsioni e vomito. Le donne in gravidanza e le persone che soffrono di asma o epilessia sono sconsigliate di usarlo.