Marble Hill House è una storica villa palladiana situata vicino a Richmond, sul lato ovest di Londra. Fu costruito durante la prima metà del XVIII secolo da Giorgio II e riflette le influenze architettoniche e artistiche popolari all’epoca. I visitatori possono visitare questa casa stagionalmente acquistando un biglietto d’ingresso online o sul posto a casa.
La casa era originariamente intesa come un rifugio per Henrietta Howard, che a quel tempo era la nota amante di Giorgio II. La costruzione ebbe luogo tra il 1724 e il 1729, mentre Giorgio II era ancora il Principe di Galles. L’interno della casa, sebbene ampiamente ricostruito utilizzando materiali originali, è stato dotato di nuove ristrutturazioni in alcune aree. Contiene una miscela di squisiti mobili e opere d’arte georgiane, tra cui un dipinto della giovane contessa di Suffolk, la stessa Miss Howard.
Notevole tra le collezioni ospitate all’interno di Marble Hill House è quella del LazenBequest of Chinoiserie art. Questi pezzi riflettono l’influenza che l’arte cinese ha avuto sugli artisti europei durante l’ultima parte del XVII secolo. Gli artisti hanno usato un’asimmetria nel design per rappresentare una Cina mitica, basandosi molto sulle immagini della natura e su una tecnica di laccatura resa popolare dai primi pezzi cinesi.
Questa residenza un tempo privata è nota architettonicamente come Villa Palladiana. Lo stile di Marble Hill House intende rispecchiare i temi resi popolari dall’architetto italiano Andrea Palladio vissuto nel XVI secolo. Palladio basò il suo lavoro sulla simmetria e sulla prospettiva presenti nei primi templi greci e romani. Le case a tema palladiano sono costruite con questi valori in mente e creano un’uniformità di design che può essere riconosciuta immediatamente vedendo una di queste strutture.
La struttura presenta tre piani di dimensioni identiche, impilati uno sopra l’altro per creare una facciata esterna piatta e in mattoni bianchi. Una serie di finestre di forma simmetrica percorre la lunghezza di ogni piano della casa, sebbene le dimensioni e la geometria delle finestre siano uniche per ogni sezione della villa. Le porte ad arco abbinate accolgono i visitatori nella parte anteriore della casa e li introdurranno in un verdeggiante prato sul retro che si affaccia su una parte del Tamigi. Questo progetto era il risultato di una collaborazione tra l’architetto Roger Morris e Henry Herbert, all’epoca conte di Pembroke.
Marble Hill House si trova in mezzo a 66 acri di campagna aperta e ondulata in netto e sorprendente contrasto con la città frenetica e vivace che si trova accanto. L’ampia e pianeggiante distesa di prato aperto che si estende davanti alla casa rimane un luogo popolare per concerti all’aperto ed eventi pubblici. Sia la casa che i terreni circostanti, noti come Marble Hill Park, sono di proprietà dell’English Heritage, una divisione del Dipartimento per la cultura, i media e lo sport, dal 1986.