La mirra è un genere di piante che contiene una sola specie, nota come cicely, cicely dolce, cerfoglio spagnolo o mirra da giardino. È un’erba perenne alta e profumata originaria dell’Inghilterra, dell’Irlanda, della Scandinavia e dell’Europa centrale. È un membro della famiglia del prezzemolo. Durante la tarda primavera e l’inizio dell’estate porta grappoli di fiori bianchi a forma di stella con foglie delicate che ricordano la felce. La mirra viene utilizzata in cucina quando si desidera un sapore simile all’anice o alla liquirizia.
I semi della pianta di Mirra non si conservano bene, quindi vanno cuciti in autunno, subito dopo la raccolta. I suoi baccelli sono lunghi e sottili, misurano circa da 0.5 a 1 pollice (da 15 a 25 mm) di lunghezza e da 0.12 a 0.16 pollici (da 3 a 4 mm) di diametro. Possono essere cuciti direttamente nel terreno o in contenitori.
Myrrhis cresce da 36 a 48 pollici (da 90 a 120 cm) di altezza, con uno spread tra 18 e 24 pollici (45 e 60 cm) di diametro. I fiori a forma di cuore sono larghi da 0.08 a 0.16 pollici (da 2 a 4 mm). Le foglie verde brillante e piumate possono essere lunghe fino a 20 pollici (50 cm).
Questa pianta preferisce un terreno moderatamente fertile, ben drenato e umido con un livello di pH leggermente acido, neutro o leggermente alcalino. Il suo fabbisogno idrico è nella media, ma è importante non annaffiare eccessivamente questa pianta al punto da rendere fangoso il terreno. Ha bisogno di sole o ombra parziale e cresce meglio nelle zone di rusticità del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti da tre a otto.
I cuochi usano foglie di mirra fresche in insalate verdi, macedonie e bevande. Alcuni aggiungono le foglie allo stufato, alla zuppa o ai condimenti. Le radici possono essere bollite e servite come contorno con una salsa vinaigrette o salsa bianca. I semi vengono talvolta raccolti verdi, tritati e aggiunti al gelato o alla macedonia; i semi interi e maturi possono essere usati nella torta di mele. Il liquido avanzato dalla cottura dei semi può essere utilizzato come sostituto dello zucchero.
Questa è un’erba facile da coltivare, con una stagione di crescita lunga rispetto ad altre erbe perenni. È una pianta rustica che non è soggetta a infestazioni di insetti o comuni malattie delle piante. Come molte altre piante perenni, in primavera o in autunno le piante possono essere divise per evitare il sovraffollamento.
Molti giardinieri si divertono a usare la mirra nei tradizionali giardini di erbe, fioriere, aiuole e come piante da bordatura o bordo. Api, farfalle e colibrì sono attratti dalla mirra, ed è una delle prime piante che producono nettare a spuntare in primavera.