Nag champa è un profumo indiano notoriamente usato nell’incenso, sebbene appaia anche in saponi, lozioni, oli profumati e candele, tra le altre cose. Molte persone pensano a questo profumo quando pensano all’incenso, poiché l’odore è così onnipresente ed è piuttosto popolare tra molte persone in tutto il mondo. È particolarmente strettamente associato alla comunità della controcultura hippie, dal momento che molte persone si sono recate in India negli anni ‘1960, dove hanno acquisito un gusto per il suo odore caratteristico.
Questo incenso fa parte di una famiglia di profumi indiani conosciuti come incensi champa, perché ricordano tutti il fiore champa, meglio conosciuto dagli occidentali come plumeria. Molti incensi champa includono anche la plumeria come ingrediente, sfruttando il suo profumo ricco, dolce e pesante. Nag champa include tradizionalmente anche una resina estratta dall’albero di Ailanthus, un nativo asiatico, insieme al legno di sandalo.
Le persone che hanno annusato il nag champa spesso commentano il suo aroma molto pesante e terroso. Ha anche note più leggere del legno di sandalo. Poiché il profumo di questo incenso può essere molto pesante, a molte persone piace bruciarlo in una stanza ben ventilata per assicurarsi che non diventi stucchevole. Molte aziende indiane producono bastoncini che includono questo profumo, che tendono a bruciare per circa 30 minuti, e l’incenso è disponibile anche sotto forma di bobine e coni per le persone che preferiscono questi formati.
In India, il nag champa è usato in molti templi come un bastoncino d’incenso, o agarbatti, come sono conosciuti in India. I bastoncini d’incenso vengono bruciati come offerte davanti a statue di divinità e tendono a creare un’atmosfera molto particolare nei templi. Gli adoratori in genere lasciano offerte di cibo, oggetti artigianali e fiori quando pregano, per coltivare ulteriormente la buona volontà degli dei. I bastoncini d’incenso vengono bruciati anche sugli altari domestici.
Poiché questo è un incenso così noto, è in genere molto facilmente disponibile. I negozi di alimenti naturali e altri stabilimenti che si rivolgono alla controcultura in genere lo portano, ed è anche disponibile nei mercati indiani e asiatici. Gli acquirenti possono riconoscere l’incenso di buona qualità dal suo colore grigiastro e dal forte profumo di terra, che è evidente anche prima che l’incenso venga bruciato.