Nagware, chiamato anche colpevole o fastidioso, è un promemoria pop-up che appare con le versioni di prova dei programmi per computer. Molte versioni di prova di giochi, programmi o funzionalità aggiuntive utilizzano nagware per avvisare l’utente di pagare o registrarsi dopo la scadenza del periodo di prova. Il termine deriva il suo nome dalla sua funzione di “fastidire” l’utente affinché compia un’azione specifica.
Molte società di programmazione amano offrire brevi periodi di prova del loro software, comprendendo che un utente potrebbe non essere disposto ad acquistare il programma a meno che non possa esplorarlo completamente. Queste prove, chiamate shareware, consentono l’accesso completo al programma o una versione ridotta del programma. La maggior parte delle prove di shareware ha un limite di tempo, di minuti totali di utilizzo del programma o di un determinato periodo di tempo, di solito non più di 30 giorni. Dopo che questo limite è stato raggiunto, i tentativi di aprire o chiudere il programma generano finestre nagware.
Una finestra nagware, o nag screen, di solito assume la forma di un pop-up, che spesso blocca qualsiasi attività correlata al programma diversa dalla chiusura dell’applicazione o dall’esecuzione di un’azione specifica dettata dal nagware. Molto spesso, la finestra collegherà l’utente a un sito Web in cui può acquistare una versione completa dell’applicazione che sta provando. Gli utenti dovrebbero essere cauti poiché alcuni virus informatici possono imitare il nagware nel tentativo di ottenere carta di credito o altre informazioni personali. Assicurati sempre di controllare le funzionalità di sicurezza di un sito Web prima di digitare qualsiasi dato personale.
Alcuni utenti cercano modi per aggirare il nagware. Ciò comporta l’uso di “codici crack” per hackerare le funzionalità di sicurezza del programma e ingannarlo facendogli credere che il pagamento sia stato effettuato. Gli utenti dovrebbero essere avvertiti che questo tipo di hacking è solitamente illegale, in quanto viola le leggi antipirateria. Inoltre, poiché l’approccio di hacking spesso comporta l’eliminazione di file chiave, non solo il programma potrebbe funzionare in modo errato, ma potrebbe anche distruggere qualcosa necessario per il normale funzionamento del computer.
Per evitare legalmente nagware, alcuni siti Web, come Yahoo! Games, offrono versioni online dei loro programmi che possono essere utilizzate su base illimitata. Spesso i giochi saranno solo la versione base, in quanto le aziende vogliono trattenere le funzionalità avanzate per coloro che effettivamente pagano per il gioco. Tuttavia, l’utilizzo di versioni di giochi online ti consente di goderti un programma a tuo piacimento, senza preoccuparti dei limiti di tempo e del nagware.