Nymphaea è un genere di piante che fa parte della famiglia delle Nymphaeaceae. Contiene circa 40 specie di piante da fiore che si trovano in Nord America, Africa, Europa e Asia. Crescono in ambienti acquatici e di solito sono costituiti da un fiore galleggiante e foglie galleggianti. La maggior parte delle specie sono classificate come perenni e decidue. Sebbene relativamente facili da mantenere, le piante di questo genere sono suscettibili di danni da parassiti e malattie.
Il nome del genere deriva dalla parola “ninfa”, che descrive appropriatamente la natura delicata delle piante. Comunemente, queste piante sono conosciute come un tipo di ninfea. Molte delle specie hanno variazioni sul nome comune. Ad esempio, la Nymphaea odorata è indicata come la ninfea bianca americana e la Nymphaea mexicana è chiamata il giglio giallo.
Questo genere di piante è distribuito in tutto il mondo. La Nymphaea caerulea è originaria dell’Africa orientale e dell’India, mentre la Nymphaea alba si trova in Europa. La Nymphaea odorata è originaria degli Stati Uniti e del Canada.
La maggior parte delle specie di questo genere sono coltivate in acqua. I giardini acquatici sono il luogo ideale per coltivare piante di Nymphaea, ma uno stagno è anche un ottimo posto per piantare una ninfea. L’ambiente acquatico dovrebbe essere poco profondo e avere acque calme. L’acqua che scorre impedisce alla ninfea di stabilirsi in una posizione particolare.
Generalmente, la ninfea viene posta in un cesto riempito con terriccio e uno strato di ghiaia. Il cesto è solitamente affondato a 10 pollici (25 cm) sotto la superficie dell’acqua. Man mano che la ninfea cresce, il cesto viene abbassato a circa 20 pollici (50 cm) sotto la superficie.
Nymphaea alba ha una diffusione di circa 3 piedi (1 m) e cresce di circa 4 pollici (10 cm) di altezza. Presenta grandi foglie arrotondate che inizialmente sono di colore marrone chiaro, ma diventano rapidamente verdi. Il fiore profumato è a forma di stella, è costituito da petali bianchi e ha un centro giallo.
Poiché le ninfee vivono in un ambiente umido e umido, sono soggette a infezioni fungine. La macchia fogliare è una comune malattia fungina che colpisce le foglie della ninfea. Macchie rossastre compaiono sulle foglie e sugli steli seguite dall’ingiallimento della foglia. Di solito, separare le piante colpite dal resto del giardino preverrà ulteriori infezioni. L’applicazione di un fungicida alla ninfea aiuterà a eliminare il fungo.