Salvia è un genere di circa 900 specie di erbe aromatiche perenni di medie dimensioni della famiglia delle Lamiaceae, o menta, e originarie di parti dell’emisfero settentrionale. La salvia può essere conservata ugualmente bene come pianta d’appartamento, in un orto in vaso o in un’aiuola. Molte specie di questo genere hanno un sapore pungente e vengono utilizzate per cucinare piatti salati. Salvia pratensis e Salvia verticillata, entrambe note anche come salvia da prato o sclarea da prato, sono due specie popolari di questo genere che i giardinieri usano nel paesaggio per attirare la fauna selvatica nel giardino. La pianta resiste alla maggior parte delle malattie e richiede cure minime.
La salvia dei prati è originaria dell’Europa, dell’Asia occidentale e del nord Africa. Cresce meglio nelle zone da quattro a nove del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti e tollera temperature fino a 25 ° Fahrenheit (-3.8 ° Celsius). La pianta preferisce la piena luce solare o l’ombra parziale. Queste sono piante abbastanza resistenti alla siccità. Le piante di salvia dei prati crescono meglio in un terreno ben drenato con un livello di pH leggermente acido, neutro o leggermente alcalino.
A seconda delle condizioni ambientali, le piante di questo genere crescono da 12 a 36 pollici (30-90 cm) di altezza e fino a 18 pollici (45 cm) di larghezza. La salvia dei prati fiorisce ripetutamente dalla metà della primavera fino alla fine dell’estate, con spighe di fiori blu-viola di 2.5 cm. Il fogliame è leggermente increspato con bordi frastagliati e dentati.
Alcuni chef tengono un vasetto di salvia di campo sui davanzali della loro cucina. Quando una ricetta richiede della salvia fresca, se ne pizzica un po’ per condire piatti salati. Ripieni, patate arrosto alla salvia o piatti di carne con un alto contenuto di grassi sono alcuni dei piatti che includono la salvia nelle loro ricette.
I giardinieri che vogliono attirare uccelli, api o farfalle nei loro giardini piantano la salvia dei prati tra le loro piante da aiuola. La salvia dei prati può essere utilizzata come pianta d’accento lungo i bordi di un giardino e funziona bene nei climi secchi con una fornitura d’acqua limitata. Può crescere senza molta acqua ed è spesso usato in “xeriscaping” – paesaggistica progettata per ridurre o limitare la quantità di acqua irrigata o aggiuntiva necessaria per mantenere le piante.
La salvia è suscettibile all’oidio, alla rizoctonia e all’avvizzimento del verticillium. Le malattie fungine possono essere controllate utilizzando un fungicida commerciale approvato per l’uso su piante di salvia. Alcuni giardinieri producono il proprio fungicida con bicarbonato di sodio, olio vegetale, sapone di castiglia e acqua. Quest’ultima miscela può essere spruzzata su entrambi i lati delle foglie e sulla terra intorno alla pianta ai primi segni di muffa. Le piante dovrebbero anche essere controllate periodicamente per lumache e lumache.