Orlistat è un farmaco che viene utilizzato per promuovere la perdita di peso nelle persone in sovrappeso o obese. Il farmaco è disponibile sia su prescrizione medica che da banco con vari marchi. Orlistat appartiene a una classe di farmaci noti come inibitori della lipasi, che impediscono l’assorbimento dei grassi alimentari nel tratto digestivo. Una dieta ipocalorica e a basso contenuto di grassi e un programma di esercizi dovrebbero essere seguiti per il massimo successo nella perdita di peso.
Negli studi clinici, l’orlistat ha dimostrato di avere diversi benefici per i pazienti obesi. È stato dimostrato che i pazienti perdono significativamente più peso con la dieta e l’assunzione di orlistat rispetto alla sola dieta. Questo farmaco ha anche dimostrato di bloccare efficacemente l’assorbimento di oltre il 20% dei grassi consumati in alcuni pazienti.
I medici in genere prescrivono o raccomandano questo farmaco per i pazienti obesi con un indice di massa corporea pari o superiore a 30. I pazienti che hanno un indice di massa corporea di 27-30 potrebbero anche essere presi in considerazione per un intervento medico per la perdita di peso se sono presenti condizioni di comorbilità come ipertensione, diabete o ipercolesterolemia. Sebbene orlistat sia disponibile come farmaco da banco, i pazienti devono essere monitorati da un medico per assicurarsi contro interazioni farmacologiche e carenze nutrizionali. Gli effetti collaterali più comuni di orlistat includono movimenti intestinali sciolti e l’urgente necessità di avere un movimento intestinale.
Alcune vitamine, comprese le vitamine A, D, E e K, si legano ai grassi, quindi l’orlistat potrebbe inibirne l’assorbimento. I pazienti che assumono questo farmaco dovrebbero quindi assumere un multivitaminico quotidiano che contenga queste vitamine liposolubili. Dovrebbero anche separare l’assunzione del farmaco e del supplemento di almeno due ore per prevenire l’interazione. La vitamina K è coinvolta nella coagulazione del sangue, quindi i pazienti che assumono warfarin devono monitorare regolarmente i loro livelli ematici durante l’assunzione di orlistat per prevenire sanguinamenti anomali.