Ouabain, chiamato anche g-strophanthin, ? un trattamento per l’insufficienza cardiaca e problemi con l’atrio. Sebbene non sia ampiamente utilizzato, i medici che prescrivono questo trattamento indicano che ? particolarmente efficace, aumentando la funzione cardiaca senza mettere in pericolo il cuore attraverso un battito cardiaco accelerato o l’ipertensione. Il suo uso nei pazienti umani ? limitato a Francia e Germania, sebbene il farmaco sia utilizzato in studi in altre parti del mondo. Storicamente, l’ouabain ? stato usato come veleno.
L’ouabain si trova nelle viti endemiche delle regioni dell’Africa e dell’Asia. Le persone che abitano nelle regioni in cui si trova l’ouabain usano frequentemente la sostanza come veleno che, se applicato sulle punte delle frecce o sulle punte delle lance, provoca l’arresto cardiaco negli animali. Il veleno pu? entrare nel flusso sanguigno attraverso piccoli tagli, quindi anche una freccia che sfiora semplicemente un animale pu? depositare abbastanza veleno da causare la morte.
La sostanza chimica in ouabain agisce aumentando la quantit? di sodio che viene aspirata nella membrana cellulare. Questo aumento si traduce in un aumento del calcio nelle cellule che fa battere pi? forte il cuore. Mentre grandi dosi di questa sostanza chimica possono provocare la morte, piccole dosi possono aumentare la funzione cardiaca senza mettere a rischio il paziente. La sostanza chimica pu? essere utilizzata per trattare i disturbi cardiaci, inclusi insufficienza cardiaca e fibrillazione, o flutter, dell’atrio.
Il trattamento con ouabain ? stato adottato per la prima volta dalla medicina occidentale a met? del XX secolo. Il dottor Berthold Kern, un medico tedesco, stava esaminando le propriet? dei semi delle piante della famiglia delle Apocynaceae e ha determinato che basse dosi di questi potrebbero abbassare il pH cellulare, ripristinando la funzione cardiaca senza aumentare la forza delle contrazioni cardiache. Sebbene il trattamento con ouabain non sia mainstream, ci sono molti medici in Germania e Francia che continuano a prescriverlo. Questi medici generalmente danno un rapporto positivo sugli effetti del farmaco. Sebbene i costi di questo farmaco siano relativamente bassi, la mancanza di studi clinici negli Stati Uniti ha mantenuto il farmaco non disponibile in questo paese.
Ci sono pochi effetti collaterali segnalati dal trattamento con ouabain. ? generalmente meglio tollerato rispetto a farmaci simili, ha meno effetti gastrointestinali e riduce significativamente la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. Questo farmaco ha anche la reputazione di avere un effetto positivo sui pazienti con ridotta funzionalit? polmonare, come quelli che si stanno riprendendo da una polmonite.