Le moderne tastiere dei computer includono una disposizione confusa di lettere. Questa disposizione viene spesso definita “QWERTY” (pronunciata kwer-tee) poiché è l’ordine dei primi sei tasti di lettere nella parte superiore sinistra della tastiera.
QWERTY ha fatto il suo debutto nel 1872 su un dispositivo commercializzato come macchina da scrivere dall’inventore Christopher Sholes. Alcuni credono che la disposizione delle lettere sia stata progettata per rallentare la velocità di digitazione nel tentativo di evitare inceppamenti. Si ritiene generalmente, tuttavia, che il layout sia stato progettato per posizionare coppie di lettere comuni sui lati opposti della tastiera, facilitando così la digitazione. Sono stati presentati layout alternativi, come la versione Dvorak, ma nonostante le affermazioni di superiorità, la tastiera QWERTY è sopravvissuta. A questo punto, sembra che troppe persone abbiano appreso il layout e non siano disposte a riapprendere le posizioni chiave anche se è stata promessa una maggiore efficienza.
Una nota interessante sul layout QWERTY è che tutte le lettere della parola “TYPEWRITER” sono nella riga superiore. Alcuni credono che Sholes volesse rendere più facile ai venditori mostrare la sua nuova invenzione, ma probabilmente è stata solo una coincidenza.