Il pacciame di roccia è uno strato di roccia frantumata, ghiaia di piselli o piccole pietre che si sviluppa su un’area nel paesaggio. Lo strato di roccia agisce per controllare le erbacce mentre crea uno strato visivo esteticamente gradevole. Gli strati di pacciame sono utili anche per controllare la ritenzione di umidità e la temperatura nel terreno intorno a piante, arbusti e alberi del paesaggio. Il pacciame di roccia è considerato un materiale di pacciamatura inorganico che presenta numerosi vantaggi e svantaggi rispetto ai materiali di pacciamatura organici.
Quando viene utilizzato intorno alle piante, il pacciame di roccia è più adatto per le aree intorno ad arbusti e alberi paesaggistici, in giardini di cactus o erbe aromatiche e in giardini speciali, come i giardini giapponesi o a tema alpino. Uno strato di robusto tessuto paesaggistico viene steso sul terreno attorno alle piante prima di applicare lo strato di pacciamatura rocciosa. Il panno paesaggistico aiuta a prevenire la crescita delle erbacce attraverso le rocce. Quando si utilizza il pacciame di roccia intorno alle piante, in genere si dovrebbe evitare la plastica pesante. La plastica impedisce all’acqua di entrare o uscire dal terreno, creando un ambiente molto secco o molto umido, entrambi i quali possono danneggiare o uccidere le piante stabilite.
Nelle aree non piantate, il pacciame di roccia viene utilizzato per coprire il terreno, prevenire condizioni fangose e scoraggiare la crescita delle erbacce. Uno spesso strato di plastica nera pesante sparso sull’area prima che le rocce vengano posizionate può anche aiutare a prevenire la crescita di erbacce attraverso le rocce. Passerelle, passi carrai e aree intorno a grandi pietre ornamentali o sculture sono luoghi adatti per uno strato di plastica pesante e rocce.
Uno dei vantaggi del pacciame di roccia è che non viene spazzato via in zone ventose, come è probabile che facciano paglia, trucioli di legno o segatura. Un altro vantaggio è che non si rompe nel tempo, come è comune con i materiali di pacciamatura organici. Sebbene la preparazione e l’installazione iniziali richiedano più manodopera rispetto al pacciame organico, non è necessario sostituirlo ogni anno.
Tuttavia, ci sono diversi svantaggi dell’abbellimento del paesaggio con il pacciame di roccia. I pacciami di roccia attirano e trattengono il calore dopo il tramonto, aumentando le temperature serali intorno alle piante e alle aree di vita all’aperto. Molti tipi di alberi e arbusti possono soffrire dell’aumento del calore che viene assorbito e riflesso dallo strato di pacciamatura. Il pacciame di roccia non è generalmente adatto vicino ai prati, a meno che non venga posto un bordo per evitare che le rocce si disperdano sull’erba e creino un pericolo durante la falciatura. Anche il pacciame di roccia di solito non è adatto intorno ai fiori annuali, negli orti o intorno alle piante erbacee perenni.