Fatsia japonica, o aralia giapponese, è una delle tre specie di arbusto sempreverde del genere Fatsia della famiglia delle Araliaceae. Questa specie è originaria del Giappone meridionale, della Corea e di Taiwan. Può essere tenuto come pianta d’appartamento o in un orto in vaso in gran parte del mondo. Si propaga sia per seme che per talea. L’aralia giapponese è una pianta facile da coltivare resistente alla maggior parte delle malattie e dei parassiti delle piante.
La pianta di aralia giapponese è anche conosciuta come pianta di carta dalle foglie lucide, pianta di olio di ricino falso e palma di foglie di fico. Cresce meglio nelle zone di rusticità del Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti da sette a dieci. Ciò significa che la temperatura più bassa tollerabile per questa pianta è 0° Fahrenheit (-17.7° Celsius). Questa specie di Fatsia cresce meglio al sole, all’ombra leggera o all’ombra parziale e in un’area protetta o esposta a nord. L’aralia giapponese può essere coltivata in terreno umido e ben drenato con un livello di pH compreso tra 6.1 e 7.8 o da leggermente acido a leggermente alcalino.
In media, l’aralia giapponese raggiunge altezze comprese tra 10 e 12 piedi (3-3.6 metri). Le enormi foglie verdi e coriacee hanno da sette a nove lobi smussati seghettati che hanno un diametro compreso tra 8 e 19 pollici (20-50 cm). Le piante mature producono grappoli di piccoli fiori color crema-marrone dalla tarda estate fino alla metà dell’autunno e talvolta all’inizio dell’inverno. I fiori crescono su un lungo gambo bianco. Alla fine dell’inverno, l’aralia giapponese produce frutti verde brillante, che diventano neri prima di cadere.
I giardinieri possono usare l’arbusto come pianta da patio in climi caldi e freddi. Nei climi freddi va portato all’interno durante l’inverno o quando la temperatura scende sotto lo zero. Quando viene piantato in un letto da giardino, il fogliame della pianta viene spesso utilizzato come punto focale. Più aralia giapponesi nella stessa biancheria da letto dovrebbero essere distanziate tra 10 e 12 piedi (3-3.6 metri) l’una dall’altra.
Questo arbusto può essere propagato tramite talee da steli legnosi, legno tenero o talee da legno semiduro. Le nuove piante possono anche essere avviate dal seme. Se vengono utilizzati semi, dovrebbero essere avviati in casa prima dell’ultimo gelo. In primavera, le piantine possono essere trapiantate dopo l’ultima gelata.
L’aralia giapponese è molto facile da curare. Per mantenerlo prospero, vaporizzalo con acqua priva di calcare due o tre volte alla settimana. Le foglie possono essere pulite con un panno umido. Questa pianta è soggetta a acari, afidi e squame. Ogni volta che una pianta è malata o infestata, dovrebbe essere isolata da altre piante e trattata con l’insetticida appropriato. Mantenere le piante sane è generalmente la migliore difesa contro parassiti e malattie.