Un balletomane è qualcuno che ha un profondo apprezzamento ed entusiasmo per il balletto. Uno dei ballerini più famosi della storia è stato Edward Gorey, che ha assistito a ogni singola esibizione del New York City Ballet per diversi anni negli anni ‘1950. Gorey era così dedito al balletto che si rifiutò di lasciare New York City durante la stagione del balletto per un certo numero di anni, proprio perché non voleva perdersi nessuna esibizione di balletto, un atteggiamento con cui molti ballerini avrebbero simpatizzato.
Questo termine deriva dalla parola francese “balletto” e dal greco manes, che significa “ammiratore ardente”. È stato coniato nel XIX secolo per descrivere gli ardenti fan del balletto russo. All’inizio, il termine intendeva implicare una certa dose di mania, con balletomanes che supportavano artisti specifici con un livello di fervore quasi allarmante, a volte venendo alle mani per le esibizioni. Gli aspri dibattiti tra i balletomani sembravano comici agli estranei, che semplicemente non riuscivano a comprendere il livello di devozione coinvolto.
Nel XX secolo, “balletomane” iniziò ad acquisire connotazioni meno estreme e venne utilizzato più in generale per descrivere qualcuno che ama davvero il balletto. Oltre a vedere una serie di spettacoli di balletto ogni anno, un balletomane è anche in genere molto ben informato sull’arte del balletto e tiene il passo con i principali artisti del settore. Molti seguono compagnie di balletto specifiche, a volte viaggiando per vederli in tournée, e i ballettomanes possono spesso snocciolare statistiche sull’elenco dei ballerini in una particolare compagnia.
Un ballettomane può apprezzare anche altre forme di danza, ma di solito il balletto è il primo amore. Molti sono entusiasti della storia del balletto e dello sviluppo dell’arte, e quelli con soldi spesso donano generosamente alle compagnie di balletto e ai programmi per diffondere il balletto. Gli abbonamenti per una compagnia di balletto locale sono un must per un ballettomane, e spesso i balletomane possono essere visti raggruppati nella hall durante gli intervalli per discutere dello spettacolo.
Oltre ad essere ben informati sui ballerini, e talvolta a conoscerli direttamente, i ballerini apprezzano anche la musica, i costumi, le scenografie e le luci associate al balletto. Alcuni possono raccogliere materiali visivi relativi a famose compagnie di balletto, come libri da tavolino che presentano splendidi set di balletti o registrazioni di orchestre importanti che eseguono musica composta per il balletto. I ballerini sono anche desiderosi di condividere la loro collezione e l’amore per il balletto con gli altri, nella maggior parte dei casi.