Un balmacaan è un ampio soprabito monopetto progettato per essere indossato sopra strati di abbigliamento come equipaggiamento protettivo. Una varietà di tessuti è usata per fare balmacaans, ma come regola generale il soprabito è progettato per essere funzionale, piuttosto che abbagliante attraente.
Alcune aziende di moda hanno adattato e aggiornato il design del balmacaan per creare cappotti eleganti per l’immagine, ma di solito sono ancora controllati alla porta. Come tutti i cappotti, il design di un balmacaan è volutamente molto ampio, in modo che possa essere indossato su un assortimento di strati che possono includere maglioni e pantaloni spessi.
Il balmacaan prende il nome da una famosa tenuta scozzese vicino a Inverness. Nel clima spesso inclemente della Scozia, un soprabito protettivo è un capo d’abbigliamento essenziale. Alcune persone hanno più familiarità con il soprannome del cappotto e preferiscono chiamarlo “bal”. Sia gli uomini che le donne sfoggiano balmacaan, anche se i disegni delle donne sono solitamente tagliati con freccette per suggerire la figura formosa che può trovarsi sotto.
La vestibilità ampia del busto di un balmacaan consente di infilarlo su più strati di abbigliamento. Le maniche sono realizzate con un disegno raglan, il che significa che la manica viaggia fino alla scollatura dal polso, creando un pezzo di tessuto liscio. Ciò riduce il rischio che l’acqua scorra attraverso le cuciture sulla parte superiore del balmacaan e crea un aspetto distintivo. Un balmacaan può anche avere un collo alto o un cappuccio staccabile, insieme a un assortimento di tasche interne ed esterne e una cintura per fissarlo.
In origine, il panno di lana ruvida veniva usato per fare balmacaans. La lana è isolante e resistente all’acqua, il che la rende una buona scelta per i capispalla. Con l’invenzione dei sintetici impermeabili, sono stati progettati cappotti impermeabili più leggeri. I cappotti alla moda possono essere realizzati con qualsiasi numero di tessuti, tra cui tweed, crepe, seta, velluto e altri materiali simili che sarebbero poco pratici per il clima sfavorevole, sebbene abbiano un aspetto attraente.
In Scozia, diverse aziende producono balmacaans in stile tradizionale che sono disponibili per l’esportazione e la vendita. Sono adatti per le visite in Scozia, Galles e altri luoghi tradizionalmente freddi e umidi. I balmacaan più alla moda sono realizzati da un assortimento di produttori, a seconda della stagione e degli stili dominanti, e sono disponibili nelle boutique e nei grandi magazzini. Il design a manica lunga raglan e la lunghezza del polpaccio sono mantenuti sia nella moda che nel pratico balmacaan.