Un bracciale è un gioiello indossato intorno alla parte superiore del braccio, proprio come un braccialetto è indossato intorno al polso. Scoperte archeologiche e opere d’arte hanno mostrato che i bracciali sono stati indossati per migliaia di anni e facevano parte di molte culture antiche. A volte indicati anche come anello da braccio o fascia da braccio, sono generalmente realizzati con metalli pregiati come argento o oro e possono essere più larghi con disegni elaborati o fasce più strette di forme o caratteristiche delicate.
Sebbene indossati più comunemente in tempi più recenti dalle donne, le opere storiche hanno spesso raffigurato uomini e donne che indossano bracciali. In alcune culture, come lo Sri Lanka, alcuni uomini indossano ancora un bracciale tradizionale il giorno del loro matrimonio. Molte culture orientali e mediorientali hanno anche una grande quantità di opere d’arte che mostrano eroi e divinità che indossano bracciali. I batteristi di Kandyan possono essere visti indossare bracciali mentre si esibiscono, anche nel 21° secolo.
In genere, tuttavia, un bracciale viene indossato come un gioiello da una donna. Di solito questo sarà indossato con un capo senza maniche per mostrare come il metallo contrasta con la sua pelle, e perché la natura legante dei gioielli accentua tipicamente i lineamenti di una donna con un effetto snellente. Questo è simile a come un braccialetto può attirare l’attenzione di qualcuno sulla parte più stretta del polso o della caviglia di una donna e avere un effetto snellente generale. Un bracciale può attirare l’attenzione di uno spettatore verso un braccio attraente e dare a una donna un aspetto più sorprendente.
Un bracciale può essere un’opera d’arte decorata o un semplice cinturino di metallo. Molti bracciali avranno anche uno stile o un motivo particolare, come un motivo a nodo celtico o una trama a serpentina e una testa di serpente scolpita. Tali pezzi possono spesso essere popolari come bigiotteria, specialmente quando una persona desidera apparire come un’antica regina egiziana, una ballerina araba o una dea greca.
Il termine bracciale è usato anche nell’inglese britannico per riferirsi a ciò che è noto come brassard nell’inglese americano. Questo è un pezzo di stoffa indossato intorno alla parte superiore del braccio come un bracciale. Tali articoli sono generalmente indossati come parte di un’uniforme per indicare rango o status, o per indicare che qualcuno fa parte di un’organizzazione come la Croce Rossa americana o le agenzie governative di vari paesi.