Un bulldozer è un pesante attrezzo per movimento terra che utilizza una lama “dozer” montata frontalmente per spingere il terreno in avanti e creare una superficie piana per i cantieri. Un moderno bulldozer è costituito da un telaio cingolato, una gabbia protettiva per il conducente, un artiglio ripper montato posteriormente e una varietà di lame montate anteriormente. Alcuni militari aggiungono una corazza a un bulldozer standard per una protezione ancora maggiore e una potenza di decostruzione.
I primi modelli di bulldozer erano poco più che trattori agricoli dotati di piastre frontali dritte per l’aratura e l’abbellimento del terreno. I produttori di macchine per movimento terra come Case, Terex e International Harvester hanno perfezionato il design di base, curvando la lama anteriore per una migliore potenza di taglio attraverso il terriccio indurito. Un’altra modifica è stata l’aggiunta di un “artiglio ripper” montato posteriormente per la rottura di massi e sezioni di materiali stradali. Alcune lame di bulldozer possono anche tagliare alberi o raddoppiare come benne per caricatori frontali.
Esistono diverse teorie sull’origine della parola bulldozer. Tecnicamente, la parola si applica solo alla lama apripista anteriore, non all’intera macchina. Alcune fonti suggeriscono che la potenza e il rumore del telaio suggerivano un toro trattenuto, mentre altri indicano l’estrema pratica medica del dosaggio del toro. Quello che era iniziato come un termine per un forte dosaggio della medicina è diventato gergale per tattica intimidatoria. Qualunque sia l’etimologia originale, non c’è dubbio che un bulldozer può essere uno spettacolo molto intimidatorio se posizionato all’esterno di una struttura condannata.
Il luogo più comune per trovare un bulldozer è un nuovo cantiere. L’operatore può utilizzare l’artiglio ripper montato posteriormente per rompere rocce, pavimentazione o terreno indurito. Il passaggio successivo consiste nell’impostare la lama montata anteriormente a una profondità prescritta e spingere letteralmente in avanti il terreno allentato. Cingoli simili a quelli utilizzati sui carri armati consentono al bulldozer di rimanere stabile su terreni sabbiosi o fangosi. Alla fine l’intero sito dovrebbe essere sufficientemente livellato per l’inizio della costruzione. Un bulldozer di solito non è coinvolto negli aspetti più sottili della preparazione del sito, ma occasionalmente può essere utilizzato per la demolizione o come caricatore frontale ausiliario.
Le forze armate di tutto il mondo dipendono anche pesantemente da bulldozer modificati per progetti di ingegneria sul campo di battaglia e da una forma di “diplomazia delle cannoniere”. Forse il bulldozer militare più famoso è il Case D9, utilizzato principalmente dall’esercito israeliano per decenni. L’abitacolo è protetto da vetri antiproiettile, mentre il resto della macchina è pesantemente blindato. Quando la lama anteriore viene sollevata al livello dell’abitacolo, il case D9 può attraversare indenne la maggior parte degli ostacoli.