Il cactus del Ringraziamento, o Schlumbergera truncata, è una piccola pianta tropicale che può crescere fino a 12-24 pollici (da 30.5 a 61 cm) di altezza con foglie verdi spesse e piatte e fiori di vari colori che vanno dal bianco al rosso. Il cactus del Ringraziamento ha molte somiglianze con il cactus di Natale, con le principali differenze tra le varietà essendo il periodo dell’anno in cui sbocciano i fiori e la forma delle foglie. Come suggerisce il nome, un cactus del Ringraziamento fiorisce tipicamente nel tardo autunno, ovvero quando la festa del Ringraziamento si verifica negli Stati Uniti, al contrario del cactus di Natale, che fiorisce tipicamente in inverno intorno alla sua omonima festività. Inoltre, le foglie della varietà del Ringraziamento sono più frastagliate di quelle della varietà natalizia e si dice spesso che assomiglino a chele di granchio; da qui il nome alternativo della pianta del cactus granchio in aree del mondo che non celebrano il Ringraziamento.
Originari del Brasile, i cactus del Ringraziamento possono ora essere trovati in tutto il mondo. La crescita e la fioritura ottimali dipendono generalmente da diversi fattori, tra cui il suolo, l’esposizione alla luce solare e le temperature. La pianta è adatta a temperature più calde e non è considerata resistente al freddo nella maggior parte delle aree. Per questo motivo viene spesso coltivata come pianta da appartamento o come pianta da vaso da interno o da esterno, lasciandola all’aperto nei mesi più caldi e portata in casa durante i mesi più freddi.
Un cactus del Ringraziamento richiede in genere un tipo specifico di ambiente per garantire una crescita ottimale e un’adeguata fioritura dei fiori. Il terreno deve essere generalmente ben drenato e mantenuto moderatamente umido, ma non bagnato. Nei mesi più caldi necessita di essere collocata in una zona parzialmente ombreggiata, mentre nei mesi più freddi necessita di luce solare diretta. Per sviluppare i boccioli di fiori, la pianta deve solitamente essere esposta a temperature serali inferiori a 60 °F (circa 15.6 °C) e a non più di 12 ore di luce solare al giorno. Dopo un germogliamento riuscito, un cactus del Ringraziamento fiorirà in genere circa sei settimane dopo. La tendenza naturale di un cactus del Ringraziamento a fiorire nel tardo autunno nell’emisfero settentrionale è dovuta a questo tempo di fioritura combinato con il fatto che le condizioni necessarie per il germogliamento si verificano tipicamente nel periodo di cambiamento tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno.