Un calzascarpe è un ausilio per vestirsi utilizzato per guidare i piedi in scarpe eleganti, scarpe sportive o stivali attillati. È costituito da un pezzo lungo e sottile di metallo, plastica o altro materiale, che viene posizionato saldamente contro la parte posteriore della scarpa, chiamato contatore nella terminologia delle calzature. Il tallone dell’utilizzatore scorre contro la superficie liscia del clacson, consentendo di inserire il piede nella scarpa senza danneggiare o deformare il contrafforte. Alcuni modelli sono dotati di un manico allungato, mentre altri hanno una lama corta che si curva in un manico.
Ai tempi in cui le calzature formali erano la norma, un calzascarpe era comune in casa quanto una spazzola per capelli o un ombrello. Con i progressi nel design delle calzature e il passaggio a scarpe sportive e stivali per uso casual, sono diventati molto meno comuni. Molte persone che ne possiedono uno oggi hanno maggiori probabilità di usarlo per evitare piegamenti eccessivi dopo un intervento chirurgico o altre situazioni mediche. Indossare scarpe può diventare difficile anche per gli anziani, quindi i cataloghi sanitari spesso promuovono questo strumento come ausilio per la medicazione in combinazione con altri estensori della portata.
Un calzascarpe può essere costruito con metalli come alluminio, ottone o acciaio inossidabile, con un rivestimento epossidico. Anche la plastica è un materiale comune, così come l’osso o l’avorio. In realtà, è possibile utilizzare qualsiasi materiale che consenta al tallone dell’utente di scivolare facilmente verso il basso.
Un’estremità del dispositivo ha una lama arrotondata curvata per adattarsi all’interno della maggior parte delle scarpe. L’estremità curva viene premuta contro la parte posteriore della scarpa e il tallone dell’utente scorre lungo il lato concavo. L’estremità del corno sembra spesso il becco di un’anatra. Potrebbe esserci una maniglia attaccata alla lama che si estende vicino all’area del ginocchio dell’utente. La punta può essere decorativa o può essere un altro ausilio per la medicazione progettato per agganciare i vestiti.
Il nome di questo dispositivo è diventato anche parte del linguaggio comune come metafora per creare spazio extra attraverso la forza. Una persona potrebbe dire che un paziente di emergenza è stato “inserito” nell’agenda degli appuntamenti, o che un’appendice dell’ultimo minuto è stata “inserita” in un atto legislativo in sospeso.