Un centimetro, a volte scritto anche “centimetro” o abbreviato “cm”, è un’unità di misura nel sistema metrico che è pari a un centesimo di metro. Di conseguenza, ci sono esattamente 100 centimetri per metro. Il sistema metrico è anche noto come Sistema internazionale di unità e il suo obiettivo principale è guidare il modo in cui vengono calcolati pesi e misure. La maggior parte dei paesi lo ha adottato. Alcuni paesi, inclusi gli Stati Uniti, utilizzano principalmente il sistema imperiale, che è diverso; dove il sistema metrico è basato su unità di 10, il sistema imperiale è basato su unità di 12. Il sistema metrico è anche il sistema di misurazione standard all’interno della comunità scientifica, anche nei paesi che utilizzano principalmente calcoli imperiali. Ciò è particolarmente vero in contesti fisici ed elettromagnetici. Queste discipline hanno tradizionalmente utilizzato quello che è noto come il sistema di unità “centimetro-grammo-secondo” come un modo per essere snellite.
Il sistema metrico in generale
Nella maggior parte del mondo il sistema metrico è stato per secoli il sistema di quantificazione dominante. Nel 1795, l’Accademia francese delle scienze lo sviluppò per standardizzare le misurazioni in Francia. Prima di questa standardizzazione, le misurazioni variavano da zona a zona, a volte in modo selvaggio. Nel 1875, alla conferenza dell’International Bureau of Weights and Measurements, fu firmato il “Trattato del metro”. Da quel momento il sistema metrico è stato adottato dalla stragrande maggioranza dei paesi di tutto il mondo, ed è usato comunemente anche in quelli che non ne hanno imposto ufficialmente l’uso.
Le misurazioni metriche operano su un sistema di 10 secondi. La distanza è tipicamente misurata in relazione al metro. Un chilometro, per esempio, è 1,000 metri, mentre un millimetro è un millesimo. Il prefisso “cent-” significa 1,000, e come tale ci sono 100 centimetri in un metro.
Utilizzo all’interno della comunità scientifica
La comunità scientifica utilizza il Sistema internazionale di unità (SI), che di solito è inteso come una forma moderna del sistema metrico. Avere un sistema standardizzato consente agli scienziati di diversi paesi e regioni di duplicare la ricerca e raccogliere dati. Di conseguenza, le aule di scienze e i programmi scolastici utilizzano in genere misurazioni metriche, anche in luoghi in cui queste non sono le unità standard nella società più ampia.
Conversioni imperiali
Gli Stati Uniti sono il paese più grande e più noto ad aver resistito alla standardizzazione al sistema metrico. Utilizza invece il sistema imperiale, originariamente progettato in Gran Bretagna. Il sistema opera su unità di 12, con il piede, l’iarda e il miglio come misure primarie della lunghezza. Ci sono 12 pollici in un piede e 36 in un’iarda, per esempio, e 63,360 pollici per miglio.
Un centimetro equivale a 0.4 pollici. La conversione in pollici si ottiene moltiplicando l’unità più piccola per 0.39. La distanza normalmente viene misurata in metri in modo che un miglio sarebbe l’equivalente di 1.6 chilometri, o circa 160,000 centimetri.
La Gran Bretagna ha adottato il sistema metrico nel 1965. Il governo degli Stati Uniti ha approvato l’Omnibus Trade and Competitive Act nel 1988 che richiedeva al governo federale di adottare il sistema metrico entro il 1992, ma il sistema imperiale è ancora il sistema preferito utilizzato nell’industria privata e in scuole.
Sistemi CGS
Questa minuscola unità di misura è anche al centro del cosiddetto sistema di documentazione “centimetro-grammo-secondo” (CGS). Questo sistema un tempo era molto utilizzato nella disciplina della fisica professionale, in particolare per quanto riguarda le misurazioni e le letture elettromagnetiche. Ha catturato sia la lunghezza, la massa e il tempo e ha combinato i tre in un formato di facile comprensione. Questo sistema è ancora utilizzato in alcuni laboratori, ma nella maggior parte dei luoghi è stato sostituito con il simile sistema metro-chilogrammo-secondo (MKS), che è più adattabile a misurazioni più grandi.