Una lama d’aria è un dispositivo di pulizia, asciugatura e raffreddamento utilizzato nella produzione e in altri processi. Creando un foglio di flusso d’aria laminare bilanciato ad alta intensità su tutta la lunghezza di un oggetto, una lama d’aria può pulire, asciugare o raffreddare componenti, nastri e nastri trasportatori. Il flusso d’aria laminare si riferisce a un flusso d’aria a strati uniformi che non si mescola con gli altri strati vicini. Le lame d’aria sono di due tipi, lineari e circolari, e possono essere realizzate in alluminio, acciaio o plastica.
Un esempio di lama d’aria è il dispositivo a getto d’aria ad alta pressione utilizzato nell’autolavaggio di quartiere per rimuovere eventuali residui di acqua, olio e sporco da un’auto lavata.
Storicamente, per rimuovere le particelle d’acqua veniva utilizzato un essiccatore a lampada termica, l’alternativa alla lama d’aria. L’essiccatore a lampada termica, tuttavia, non rimuoveva completamente i residui di fase solida e occupava più tempo e spazio. Una lama d’aria, invece, impiega meno tempo, occupa meno spazio e soprattutto asciuga completamente i componenti.
Ma l’essiccazione è solo una delle varie funzioni che svolge una lama d’aria. La gamma di usi produttivi delle lame d’aria è sconcertante. Tipicamente le lame d’aria vengono utilizzate per pulire, asciugare e raffreddare qualsiasi tipo di superficie, da lattine e bottiglie a tessuti e circuiti stampati.
Nei sistemi di trasporto le lame d’aria vengono utilizzate su parti o prodotti prodotti in continuo. Ad esempio, nell’industria del cemento, le lame d’aria possono essere utilizzate per rimuovere polvere e ghiaia dal trasportatore. Nel caso di un prodotto ad alta tecnologia come i circuiti stampati che passano attraverso molti bagni chimici durante la produzione, le lame d’aria accelerano il processo di produzione asciugando i circuiti stampati dopo ogni bagno chimico. L’estrusione di gomma utilizzata nella realizzazione di guarnizioni per porte e finestre delle auto richiede un tuffo in nitrato di potassio a sale caldo per dargli una lucentezza. È possibile utilizzare una lama d’aria per eliminare il sale in eccesso e ripristinare la brillantezza.
Una lama d’aria può essere utilizzata anche per rimuovere i contaminanti viscosi da una superficie. L’olio da taglio utilizzato nella produzione di barre metalliche filettate può essere soffiato via da una lama d’aria..
Oltre ai normali usi industriali, le lame d’aria hanno altri usi. Imbottire due fogli di carta o acciaio e prevenire l’attrito tra gli strati, fungere da cortina d’aria per impedire la miscelazione di due tipi di aria e soffiare via il terreno dalle radici per l’ispezione sono alcuni degli altri usi di una lama d’aria. Le lame d’aria sono disponibili in varie dimensioni. Un’unità lama d’aria lunga tre piedi (0.91 metri) può costare tra $ 500 e $ 3000 dollari USA (USD) a seconda della funzionalità.