Compagno di viaggio è un’espressione comune che suggerisce solidarietà tra individui che hanno interessi o affiliazioni simili. Viene utilizzato in una varietà di impostazioni. A volte i gruppi cristiani lo usano per fare riferimento al fatto che tutte le persone viaggiano insieme su questa terra prima di raggiungere una vita eterna. Anche i membri dello stesso club, affiliazione politica, azienda, professione e così via potrebbero usare il termine. C’è solidarietà e un senso di solidarietà che viene evocato quando le persone dicono di essere compagni di viaggio.
Le idee espresse dietro qualcuno che è un compagno di viaggio sono antecedenti al termine. I pellegrini nei Canterbury Tales di Chaucer o le descrizioni di Dickens di lunghi viaggi in carrozza o della solidarietà tra uomini sono esempi di questo concetto. Eppure il termine stesso non ottenne un uso diffuso fino a tardi e le sue origini sono spesso datate agli inizi della Russia comunista all’inizio del XX secolo. L’uso iniziale è spesso attribuito a Leon Trotsky, uno scrittore russo, che ha parlato di scrittori e altri artisti che hanno sostenuto il cambio di regime comunista ma non sono stati così direttamente coinvolti nella partecipazione alla rivoluzione russa. Va notato che Trotsky attribuisce il termine a precedenti scritti socialisti.
Per un certo periodo, l’idea del compagno di viaggio ha avuto un’associazione unica con il comunismo. Subito dopo la seconda guerra mondiale negli Stati Uniti, gli americani in particolare, nella loro paura del comunismo, descrivevano membri o presunti membri del partito comunista americano come compagni di viaggio. Questo è stato un profondo insulto, dato il sentimento americano nei confronti del comunismo e dell’era del maccartismo che ha proliferato durante questo periodo di tempo.
Come peggiorativo, l’idea del compagno di viaggio è molto sbiadita con gli anni e, a meno che le persone non conoscano l’origine del termine, è più probabile che la vedano come una descrizione positiva e di collegamento. Ora ci sono molte persone che si allineano con gli altri come compagni. Come sempre, il termine esprime solidarietà e connessione, ma è più assente la macchia delle sue precedenti associazioni negative. Anche Trotsky era preoccupato per gli artisti che non erano stati attivi nella Rivoluzione Comunista e si chiedeva fino a che punto avrebbero sostenuto una nuova Russia comunista, ma l’ansia di base connessa al termine da allora si è risolta.
Oggi è più comune sentire parlare di persone in qualche modo collegate tra loro in modo positivo descritte come compagni di viaggio. Alcune persone hanno una visione onnicomprensiva del compagno di viaggio e insistono sul fatto che tutti sulla terra viaggiano insieme, anche se hanno molti disaccordi. Il fatto comune che viviamo sullo stesso pianeta, circondando il sole, può significare che tutti in una certa misura condividiamo un destino o una destinazione.