Un cuore rigido, chiamato anche disfunzione diastolica o amiloidosi cardiaca, è una condizione in cui il tessuto muscolare del cuore diventa rigido, come suggerisce il nome. È più frequentemente causato dall’ipertensione e compromette la capacità del cuore di riempirsi completamente di sangue e, di conseguenza, la sua capacità di fornire sangue al resto del corpo. Può provocare un accumulo di liquidi nei polmoni e far lavorare troppo il cuore. Se non trattata con farmaci, può provocare insufficienza cardiaca e morte.
La rigidità del cuore compromette la sua capacità di battere correttamente. Quando un cuore irrigidito batte, non può riempirsi completamente di sangue. La quantità di sangue che il cuore pompa nel resto del corpo si riduce se non si riempie completamente. L’entità della riduzione del sangue al resto del corpo è direttamente correlata alla quantità di sangue mancante nel cuore.
Il cuore rigido cercherà di compensare la diminuzione del flusso sanguigno lavorando di più. Questo di solito farà molto più male che bene. Il cuore non funziona già correttamente e l’aumento dei battiti cardiaci fornirà solo una quantità di sangue marginalmente maggiore. Sfortunatamente, sovraccarica anche il cuore, il che aggraverà la disfunzione.
Un cuore rigido a volte può causare il ristagno di sangue nei polmoni. La normale funzione del cuore prevede che il sangue vecchio e deossigenato venga pompato nell’arteria polmonare, che lo porta ai polmoni per l’ossigenazione e il filtraggio. Il sangue viene quindi rifornito all’atrio sinistro e al ventricolo, quindi fuori attraverso l’aorta al resto del corpo. Quando il cuore non pompa correttamente, potrebbe non esserci abbastanza pressione per spostare il sangue dai polmoni e tornare nel cuore.
Il sangue normalmente rimane all’interno dei vasi sanguigni, ma la forza ridotta del cuore che pompa può causare la fuoriuscita del sangue nelle sacche d’aria polmonari. Questa condizione è chiamata edema polmonare ed è più comunemente conosciuta come fluido nei polmoni. Questa stessa perdita può verificarsi nelle gambe, nelle caviglie o nei piedi, poiché questa regione del corpo richiede la maggior forza per continuare il corretto flusso sanguigno.
Un cuore rigido di solito può essere trattato con farmaci prescritti. I beta-bloccanti possono essere prescritti e sono noti per ridurre effettivamente la rigidità del tessuto muscolare nel cuore. Altri farmaci possono essere usati per rilassare il cuore al fine di ridurre la quantità di lavoro che deve svolgere. I diuretici possono essere usati per drenare il corpo dei liquidi in eccesso che si accumulano nelle gambe o nei polmoni. Se la rigidità è stata causata dall’ipertensione, verrà sviluppato un programma di trattamento separato per questo.