Un’elettrolaringe è un dispositivo che ha lo scopo di riprodurre il ruolo della laringe nel linguaggio in pazienti che hanno avuto un cancro o altre condizioni che richiedono la rimozione della laringe. Questo dispositivo di assistenza vocale aiuta le persone a comunicare in modo confortevole e familiare. Numerose aziende di dispositivi medici realizzano prodotti per l’elettrolaringe che sono disponibili in diverse configurazioni per soddisfare esigenze diverse.
La prima laringe artificiale risale agli anni ‘1920 circa, con versioni elettriche che apparvero negli anni ‘1940. Questi dispositivi possono fare un’enorme differenza nella vita delle persone a cui è stata rimossa la casella vocale. Molte regioni forniscono tali dispositivi gratuitamente ai pazienti, insieme alla manutenzione e alla formazione su come utilizzarli.
Uno dei tipi più comuni di elettrolaringe è un dispositivo portatile che viene tenuto contro la gola e acceso quando la persona vuole parlare. L’elettrolaringe produce vibrazioni simili a quelle generate dalle corde vocali, consentendo alla persona di parlare in modo relativamente normale. È anche possibile utilizzare un’elettrolaringe interna, che fa vibrare un tubo inserito.
Imparare a usare un elettrolaringe può richiedere tempo. Dopo l’intervento chirurgico, i pazienti hanno spesso cicatrici o altri danni alla gola che potrebbero richiedere loro di spostare l’elettrolaringe per trovare il punto migliore da usare. Se ben posizionato, l’elettrolaringe consentirà alle persone di parlare in modo relativamente normale, sebbene il discorso possa avere un suono meccanico leggermente appiattito. Alcune persone scoprono anche che il “punto debole” cambia con il tempo, richiedendo piccoli aggiustamenti alla posizione del dispositivo.
A molti pazienti piace utilizzare un elettrolaringe esterno perché richiede una manutenzione minima e, se un dispositivo non funziona, è facile sostituirlo e lavorare con un altro. Uno dei principali svantaggi dell’elettrolaringe portatile rispetto ai dispositivi di sostituzione della laringe interna è che lega una mano. La maggior parte delle persone cerca di utilizzare i dispositivi con la mano non dominante per renderli meno scomodi.
Quando parli con qualcuno che usa un elettrolaringe, potresti dover concentrarti di più per capire, anche se molti pazienti diventano abili nell’uso del dispositivo. Molte persone dicono anche di apprezzare quando le persone li guardano mentre parlano, poiché gran parte della comunicazione umana è visiva. Le persone che usano un elettrolaringe potrebbero volerlo spiegare al telefono, poiché il suono del loro discorso può essere distorto dal telefono e le persone tendono ad essere più pazienti e comprensivi quando l’uso di un elettrolaringe è menzionato all’inizio di un telefono chiamata.