Le corde vocali o le corde vocali sono strutture nella laringe che sono progettate per vibrare quando passa l’aria, producendo suono. Queste strutture consentono alle persone di parlare e aiutano anche a proteggere i polmoni dall’inalazione accidentale di cibo, saliva e muco. Gli animali hanno anche le corde vocali, che consente loro di vocalizzare. Una serie di disturbi può coinvolgere le corde vocali e, come regola generale, tali condizioni devono essere prontamente trattate perché possono diventare potenzialmente letali.
Le vere corde vocali si trovano appena sopra la trachea e sotto l’epiglottide. Sono costituiti da due fasce di tessuto che si estendono orizzontalmente attraverso la laringe. La contrazione o il rilassamento delle corde consente al proprietario di consentire il libero flusso d’aria attraverso la gola o di limitarlo. Effettuando contrazioni strettamente controllate, qualcuno può parlare e produrre altri suoni. Il tono del suono è determinato da una serie di fattori, tra cui le dimensioni e la tensione delle corde vocali. Gli uomini tendono a produrre toni più bassi, mentre i bambini producono suoni a toni più alti.
Appena sopra le vere corde vocali, si possono trovare due strutture simili conosciute come le pieghe vestibolari o false. Le false piegature generalmente non contribuiscono alla produzione del suono, sebbene le persone possano allenarsi ad usarle, come avviene in diverse tecniche di canto tradizionali. Insieme, le due serie di pieghe in gola possono essere contratte per aprire la gola o rilassate per riempirlo. Le pieghe vestibolari sono leggermente più spesse e più grandi delle vere pieghe vocali.
Poiché questi cavi devono essere altamente flessibili e resistenti, sono molto elastici e sono ricoperti da uno strato di mucose. Quando le corde vocali sono visibili durante l’intervento chirurgico, l’endoscopia e procedure simili, appaiono quasi di colore bianco, perché hanno un limitato afflusso di sangue.
Numerose cose possono causare danni alle corde vocali, tra cui infezioni, tensione vocale, polipi, noduli, irritazione e gonfiore. Alcune persone possono persino sviluppare paralisi, in cui le corde vocali non possono essere spostate, il che può influire sulla capacità di parlare o respirare. Queste condizioni possono causare danni permanenti se sono autorizzati a persistere e possono essere potenzialmente molto pericolose, rendendo importante consultare un medico per problemi relativi a queste strutture. Terapia fisica o del linguaggio, chirurgia e farmaci sono tutti approcci ai disturbi delle corde vocali.