Il termine “ferramenta” è usato sia in senso tradizionale per riferirsi a qualcuno che lavora con i metalli, in particolare il ferro, sia in un senso più moderno per riferirsi a un rivenditore che fa scorta di hardware. Poiché la maggior parte dei prodotti in ferro oggi sono fabbricati a livello industriale, è raro trovare un ferramenta tradizionale che forgia e vende tali beni, e il termine è più comunemente usato in riferimento al proprietario di un negozio di ferramenta.
Il suffisso “mercante” deriva da una parola latina che significa “commerciante o commerciante” e può essere visto in costruzioni di parole simili, come “pescivendolo” per qualcuno che vende pesce. Molte delle parole che includono questo suffisso suonano arcaiche e il loro uso è in declino. In effetti, il suffisso ha acquisito connotazioni peggiorative, come in “fearmonger” per qualcuno che si occupa e commercia con la paura.
Gli esseri umani lavorano con il ferro da migliaia di anni. Questo metallo ha una varietà di usi, tra cui armi, hardware da costruzione e utensili da cucina. Storicamente, i prodotti in ferro venivano fabbricati a mano da abili fabbri che potevano progettare pezzi per uso personalizzato o fabbricare prodotti generici per la vendita. Il ferramenta potrebbe potenzialmente detenere uno status sociale molto elevato in una comunità, perché i beni di ferro erano così critici.
Nel tempo, la produzione di articoli in metallo iniziò a spostarsi verso applicazioni più industriali. Di conseguenza, il ferramenta lavoratore iniziò a essere una figura più rara, con persone che acquistavano beni domestici in ferro dai rivenditori e dalle fabbriche che li producevano. Di conseguenza, le persone hanno iniziato a usare il termine “mercante di ferramenta” per parlare di qualcuno che vendeva solo prodotti in ferro, piuttosto che di qualcuno che li produceva e li vendeva.
I ferramenta possono immagazzinare cose come ferramenta e forniture per cucinare, e alcuni lavorano anche come riparatori, vendendo e riparando articoli in metallo. Questi venditori in genere lavorano con molti metalli, non solo con il ferro, e il loro lavoro oggi si è ampliato per includere altri materiali come la plastica. Un commerciante di hardware di solito immagazzina una gamma di prodotti per i consumatori e ha la capacità di ordinare i pezzi necessari per usi specifici.
Alla fine del XX secolo iniziò a emergere una rinascita dell’interesse per la lavorazione dei metalli tradizionale e, di conseguenza, la ferramenta conobbe una rinascita. Sebbene ci siano molti meno ferramenta attivi rispetto al passato, questi professionisti possono fare cose come fabbricare a mano componenti metallici per nuove costruzioni o abbinare campioni esistenti di metallo a scopo di restauro. Questi professionisti lavorano anche nell’industria cinematografica e televisiva, fabbricando oggetti di scena e componenti di set.